“生前何必久睡，死後自會長眠”，相信這句話在無數人的腦海裡都有很深的印象，而且它也經常出現在不少人學生時代的校園標語裡。
民國閨女作家蕭紅說這句話的意思無非是告誡人們：人活著就要不停地做有價值、有意義的事情，努力才是人生的宿命，要透過努力拓寬我們生命的寬度。
正如這句話所言，蕭紅以此種方式度過了她短暫的31年，留下了無數共後人瞻仰的文學著作。
其實，這短短一句話是蕭紅總結自孔子教育弟子的一個典故，同時也濃縮了儒家對於生死觀的思考——“天行健，君子以自強不息。”人活著在世時就是要不斷地奮鬥、拼搏，自強不息的人生才有意義。
從古至今，早已有無數仁人志士踐行了這句話的道理，他們靠努力換來了無限的人生價值，以至於在他們辭世長眠之時，依舊受到了後世的敬佩與瞻仰。
雖然儒家思想在當今社會只是作為義務教育的一部分，或者化身為社會標語性的口號，但是它蘊含的思想和智慧早已深深地刻在炎黃子孫的血脈裡，而我們受益匪淺。
生而為人，死得其所
《論語》這部儒家經典，是由儒家學派創始人孔子的弟子們記錄其與尊師的言行而編成的。相信讀過《論語》的人都對子貢，這位孔子的得意門生十分熟悉。
作為孔門十哲的子貢，不僅在當時是善於辭辯的政治家，而且善於經商的他留下的誠信經商的風氣——“端木遺風”影響後世十分深遠。
就是這樣一位出色的弟子，在孔子門下求學的日子，也免不了受到責備。學習不論對於任何人，相信都不是一件享受的事情，子貢甚至都產生了厭學的想法，於是便向尊師請求能否休學。放棄求學，回家休養，在孔子眼裡當然是不能接受的。不論子貢拿出怎樣的理由，孔子那裡都沒有商量的餘地。
子貢見商量不得，氣得講道，乾脆以後再也不學了，要回家去睡覺。孔子便指著遠處的墓地跟子貢講，你看，那裡都是些在“睡覺”的人，你要想睡覺就跟他們一樣好了。
這簡單的對話得以流傳千古的原因，除了對尋求安逸享樂的世人給予警醒外，更包含了以孔子為代表的儒家學派對於生死的認識——活著就要努力，死了才能休息。
在孔子眼中，生而為人，首先要學會努力拼搏，進而才能施展“救濟蒼生”的抱負，為國為民而發光發熱才是一個人一生最大的價值體現。活著偷懶，上課打瞌睡，自然是不可饒恕的行為，除了子貢外，宰予在課上睡覺，更是受到了孔子的嚴厲斥責，謂之朽木不可雕也。
作為儒家開山祖師的孔子，一生有大半的時間都在盡一個師者的責任，即傳道、受業、解惑。
孔子，名丘，字仲尼，祖輩本是宋國的貴族，但是為了避難遷到魯國。孔丘很小的時候，親人便相繼去世，唯有母親將他撫養成人。
在魯國濃厚的禮樂文化中長大的孔丘，十分地刻苦，他曾經回憶自己青年的時候“吾少也賤，故多能鄙事”，因此，他對於禮、樂、射、御等十分精通。
無論是入仕，開辦私學還是周遊列國，孔子的經歷都困難重重，但他始終都致力於“恢復周禮”，奔波在“克己復禮為仁”的終極人生路上。如果被問及為什麼孔子能夠擁有這無比堅定的毅力，當然是儒家思想的生死觀：生時必須奮發向上，死時才能死得其所。
為何而生，為何而死
順治皇帝曾感慨：“生我之時我是誰？閤眼朦朧又是誰？”莎士比亞在《哈姆雷特》中提到：“生還是死，這是個問題。”說明，古今中外都有無數思想家想要解開“生從何處來，死從何處去”的問題。當然，這個問題永遠沒有標準答案，不同的宗教，不同的學派都有自己的看法。
其中，西方主流宗教思想認為，人死後將走向通往另一個世界的大門，是走向極樂世界還是前往痛苦的地獄，都是需要上帝來根據你生前的德行來做決定的。於是在他們的思想觀念裡，活著的時候都希望做一個樂善好施的信徒。
相比較而言，東方思想就顯得深刻又多元，其中有“追求精神超越，生死自如”的佛教，還有“重生貴生，坦然接受死亡”的道教。但印刻在一輩又一輩炎黃子孫心中的還是“成仁取義”的儒家生死觀。
孔子曾言：“未知生，焉知死？”生與死，當然誰也無法迴避，首先應該尊重自然規律。死後的事情誰都無法決定，所以我們更應該思考如何“生得圓滿”。
人的生命本來就短暫，但是創造的價值卻可以因人而異：一個人可以透過不斷的努力，透過自我修養，不斷擴大生命的寬度。在某種意義上，這也是一種超越死亡的觀念。
“生前何必久睡，死後自會長眠”中所言極是，生死並不是最重要的，死亡也並不可怕，它只是一種休息的方式。重要的當然是立德、立功、立言，做到這其中任何一件事情，即使英年早逝也不是一件悲觀的事情。
正如“朝聞道，夕死可矣”，在生時，聽聞真理便可死而無憾了。而什麼是真理，便是君子眼中的“殺身成仁、捨生取義”。
孟子也曾解釋過：“生亦我所欲也， 義亦我所欲也， 二者不可得兼， 捨生而取義者也。”正是儒家眼中這樣的生死觀，影響並鼓舞了一代又一代的華夏兒女捨生忘死，成就自己。
南宋儒家學士文天祥面對元人的招降寧死不屈，留下千古名句“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”；晚清，戊戌變法失敗後的譚嗣同不願逃去，坦然赴死，同樣留下了“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙”的慷慨陳詞。
所以，面對子貢厭學的心理，孔子當嚴厲苛責。即使我們沒有遇到民族大義當頭去思考捨生取義的時候，也要時刻謹記“生勤勉，死靜息”的觀點。人固有一死，是輕於鴻毛還是重於泰山都是自己生時是否努力所決定的。
儒家也極其重視死亡
孔子雖然生於封建社會，但依舊是個十分現實的人。他不相通道家那一套追求長生不死的觀念，也同樣不相信這世間做什麼事都要聽從鬼神的道理。
在子路問及尊師與鬼神相關的學問時，孔子答：“未知生，焉知死。”孔子並未直接回答子路的問題，而是勸誡其不要去操心鬼神的事，而是要活在當下，活出價值。
很多人看到這句，反而生出了疑問：難道儒家就不談論死亡嗎。
其實不然，這句話是在特定的環境下說給子路聽的。因為子路並不是一個善於思考的人，有時也十分莽撞。遵從“因材施教”的孔子選擇了引導子路不去糾結鬼神之類的問題，不去過多探討死亡的問題。
儒家重視死亡，也十分重視祭祀。但春秋戰國時期，百姓都沒有正確地認識到鬼神與祭祀的真正意義，孔子曾將精力花在了引導人們對於鬼神迷信，對於生命的終結有更加正確的態度和認知上。
生時有很大貢獻的人，在儒家學派中，這樣的先祖即使已不在人世，但仍如同活著一般，他的精神也生生不息，而後人更應該繼承先祖的血脈，這才是祭祀的真正目的。
小結：
儒家的生死觀十分全面，也表現在了中華傳統美德“孝”之中。除了子嗣繁衍，盡孝也體現在：”養生不足以當大事，惟送死可以當大事。”
人死只有一次，父母離世，子女當盡力送終，不可草率、節儉。自孟子提出此觀點做出表率開始，厚葬也成為了華夏數千年的習俗。
當然，不論是孔子還是孟子，還是無數儒學後人，都以“將有限的生命投入到無限的奉獻”中為生死觀，透過努力體現了自己的人生價值。