極芯通訊為5G基站“補盲”

極芯通訊為5G基站“補盲”

[前言]

技術創新要透過賦能千行百業而體現,更需要無數創業者以新思路來呈現。新年伊始,《5G創業者說》訪談節目第二季來了,該節目由

GSMA 5G創新與投資平臺

(5G IN)推出、

科技行者

支援,以分享創業者的創新故事。

科技行者

作者丨

Miss周

基站部署是普及移動通訊技術的必經之路,但到了5G時代,運營商部署基站卻迎來了難題。

由於5G採用的頻段較高,頻率越高、波長越短、衍射能力越弱,這就導致輻射範圍小、穿透能力有限、室內覆蓋困難,傳統的宏基站無法滿足需求;同時,傳統的DAS基站覆蓋方式,給運營商帶來工程實施、擴容、演進、管理和運維等一系列難題,於是業界強烈呼籲——小基站(Small Cell)來“補盲”。

小基站,顧名思義,體積相對小,重量約2-10千克。發射功率低,約100mW-5W。按照功率可以劃分為微基站(MicroCell)、皮基站(PicoCell)和飛基站(FemtoCell)等不同型別,具有部署靈活、施工簡單、擴容簡單、管理和運維便捷的優勢,比如在高鐵、老舊居民區改造、大型酒店等已經裝修好的場景,如果再建宏基站,選址就會比較困難,而小基站可以發揮它的作用;另外,在大型寫字樓、大型賽場、機場、高鐵車站等人流多的地方,小基站能夠解決除通話以外的其他需求,如果單純用宏基站覆蓋,成本難以承受。

極芯通訊就在這樣的大環境下誕生。極芯通訊成立於2019年,專注於提供5G大規模分散式小微基站和小規模宏站核心晶片組的創新企業。極芯通訊總裁徐國鑫博士接受科技行者專訪時表示:“5G真正的深度覆蓋需要一個新模式。”

公司成立兩年多以來,極芯通訊推出了全球第一顆支援O-RAN標準的5G基站數字前端晶片——梅里UC1040,以適應5G多應用場景下的定製化需求,據官方稱“UC1040已經被大多數小型/微型基站裝置製造商所認可和採用”。

以下是科技行者對極芯通訊總裁徐國鑫的訪談實錄(經整理

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科技行者:極芯通訊成立於2019年,當時成立的契機和緣由是什麼?

徐國鑫:2019年5G正好是在大發展的時候,當時不僅是傳統上的大裝置商能夠佈局,更多的小裝置商也能參與。由於5G的演算法和開發難度極大,需要有一個底層平臺(晶片)來支撐。我們就是在這樣的大環境下建立了公司。

科技行者:這時候我就很好奇,極芯這個名字的由來。

徐國鑫:極芯的“極”有兩層意思,第一是我們要追求物理極限;第二是我們要給客戶的產品上有一個極致體驗。

科技行者:物理極限和極致體驗,這就蘊含了一個企業願景。

徐國鑫:對。

科技行者:公司成立兩年多以來,目前主要成果如何?

徐國鑫:我們經過兩年努力,已經推出了第一款晶片「梅里UC1040」,是專門用於5G基站的射頻單元的一個關鍵晶片。在傳統上都是通用器件來搭建,在功耗、成本和效能上都滿足不了小基站或基站的需求,而梅里UC1040把整個射頻單元裡最重要的核心晶片解決了,能夠讓整個射頻單元的成本、功耗和效能有大幅度的提升。

科技行者:接下來我想了解技術性問題,我們知道基站有不同的規模,比如宏基站、微小站,這些基站各自佔一個什麼比例?分別適用什麼場景?

徐國鑫:5G的整個特色是各種應用場景非常廣泛。宏基站主要是解決了大規模覆蓋的問題,我們在室外很多地方都能夠無縫通訊。但同時,5G其實也可以做到精細化覆蓋,比如室內、醫院、工廠等這些需要有特殊覆蓋環境的場景,傳統的宏基站無法支撐,所以就得有一些特色的基站來支撐。

科技行者:5G對這一產業發展構成了哪些直接和間接影響?

徐國鑫:傳統上都是一些大型企業在做宏基站覆蓋,到5G時代之後,因為有更多的應用場景,需要有更多的基站公司參與進來,這時候就有各種各樣的基站出現,所以傳統意義上的大型企業是不能完全覆蓋5G所有的應用場景的,這就催生出非常多有特色的基站公司進來,這和2G、3G、4G時代有很大區別。

科技行者:目前制約微小站發展的市場痛點和阻礙是什麼?

徐國鑫:主要的原因還是「生態問題」,5G通訊尤其是行動通訊,需要前幾代的積累,如果沒有足夠的積累,開發這些產品難度非常大,需要一段時間發展技術、培養生態,讓更多公司有機會參與進來,逐漸完善它們的產品,逐漸根據應用場景來定義它自己的市場分段,到那時才會有一個大發展,所以微小站目前還處於孕育期。

而且,大基站沒辦法滿足5G時代各種行業應用,比如室內覆蓋,傳統上的室內覆蓋只要有訊號就可以了,因為它容量沒有那麼大,而在5G時代尤其是未來與AR/VR融合發展之後,它們對資料頻寬容量的需求量非常大,它就不僅僅是覆蓋能解決問題,所以真正的深度覆蓋(包括容量覆蓋和訊號覆蓋)都需要有一個新模式。

這時候就催生了很多新的基站形態,比如室內覆蓋的基站、小基站、一些行業應用基站等,行業正在呼籲這樣的解決方案。

科技行者:極芯是早早就看到潛力然後去佈局。

徐國鑫:晶片行業一般要領先行業發展,晶片開發的週期通常在兩年左右,所以一定要預判到未來的市場和產業環境,再開發自己的晶片。

科技行者:您剛剛提到生態,任何一項技術的發展都離不開生態的共建,極芯此前跟GSMA有過接觸和了解,您對於未來與GSMA的合作有什麼期待嗎?

徐國鑫:GSMA是一個全球性組織,5G也是一個全球化標準,所以GSMA平臺對我們來說是一個非常好的合作伙伴,這個平臺可以解決中國和全球裝置商的痛點問題,這是我們期待

與GSMA深度合作的原因,另外,我們有一個更大的期望,能夠做到國際化,建立更好的生態。

科技行者:個人感覺市場的一個現狀是,相比IT網際網路行業,通訊領域的創業公司數量偏少,您覺得這個領域的創業創新規律,與IT網際網路有何不同?

徐國鑫:IT行業只要有新的創新點就可以很快建立並且推向使用者,但是通訊領域創新比較艱難,它需要有一定的歷史傳承,比如行動通訊從第1代、第2代、第3代、第4代到現在的第5代,需要有歷史積累,這是非常大的門檻,所以不僅僅說我們要解決當前的問題,還要解決很多歷史問題,所以歷史積澱很重要。

科技行者:看來歷史積累和生態合作,是通訊行業的黃金法則。最後,作為晶片公司,您怎麼看待目前的缺芯問題?

徐國鑫:缺芯問題有四個原因。第一是整個市場對資訊科技的需求暴漲,這時候就需要更多的晶片;第二,像新能源汽車這類的新需求出現,也需要更多的晶片來支撐;第三,很多產業的恐慌性備貨,加劇了產能的緊張程度;第四,產業鏈的升級或產業鏈的重構,也會加劇這一問題,傳統的廠商在生產備貨,新的廠商又擠進來,更加劇了產能的緊張。

缺芯問題應該在兩年左右可以解決。

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