清朝道光年間，真定府有個叫何博翔的男子，開著一個地下賭場，來錢十分容易。他經常賄賂主管刑法的通判，通判收人錢財替人消災，每次查賭都會提前向他透露訊息，因此他的賭場開得十分順利，賺了不少錢。

但是，又有很多人因為沉迷賭博輸得傾家蕩產、妻子離散，他這個賭場著實害了不少人。

後來這個通判調走了，新上任的通判剛正不阿，十分嚴厲，何博翔千方百計去巴結他，可是人家根本不吃這一套，先後查封他的賭場好幾次，見他屢教不改，又要派人去抓他。

何博翔得知這個訊息也害怕了，趁著夜色逃了出去，準備去京城託人幫忙，他的一個遠房親戚在朝廷做官，官職還不低，他便想透過親戚來擺平這件事。

第二天黃昏，何博翔行至望都附近，天空驟降暴雨。因為怕被別人發現，他一直走的都是荒無人煙的小路，周圍根本沒有人家，因此被這大雨淋了個透心涼。

不遠處有棵大樹，他只好先躲在大樹下面避雨，打算等雨勢小一點兒後再走。

誰知這雨勢越來越大，天空雷聲滾滾、霹靂連連，一道道閃電將這黑夜變成了白晝，看起來十分瘮人，何博翔一時不知該如何是好，只得祈求這鬼天氣快點過去。

正在此時，有個奇怪的人從樹林深處走了出來，只見這人臉色蒼白、衣衫襤褸，身上還沾著些稻草，樣子十分狼狽，就像是一個乞丐。

怪人見了他大吃一驚，抬頭看了看天，然後迅速抓住他的胳膊，說道：“快跑，躲在這裡要遭雷劈！”說著便拉著他向外跑去。

剛一離開大樹底下，只聽到一聲巨雷炸開，再一看那棵大樹已經被一劈為二，倒在地上燃起了熊熊烈火。

目睹此景，何博翔嚇得一屁股癱坐在地上，久久緩不過神來，心裡暗想：自己開辦賭場害人，難道老天都看不下去了？如果沒有這個怪人，自己現在已經一命歸西了……

想到這裡，他急忙起身向那男子施禮道謝，男子還禮道：“這雨看起來一時半會兒停不了，公子若是不嫌棄就去寒舍避一避吧！”

何博翔再次道謝，說道：“給你添麻煩了。”

兩人冒雨走了四五里路，眼前出現一座破敗不堪的小宅院，這裡只有兩間土房子，房子低矮陳舊，房頂上長滿了雜草。

何博翔隨這男子走進了其中一間屋子，屋裡只有一張床，地上鋪著一些乾草，黑燈瞎火的十分簡陋，看得出這是一戶十分貧窮的人家。

那名男子不好意思地笑了笑，說道：“家裡就這條件，希望你不要嫌棄。”

何博翔連說不礙事，兩人坐下閒聊了起來，聊天中得知男子的名字叫李海生，有個老母親身體不太好，在另一個屋子裡休息。

海生說道：“我家以前家境殷實，做的是茶葉生意，後來父親沾染上了賭癮，不僅把家底敗光了，而且還欠下不少外債，後來實在忍受不了債主們的逼債，便尋了短見……”

聽了這個何博翔心裡非常不是滋味，他這才知道自己從事的這個營生竟然真的能要一個人的命。

兩人又交談了片刻，海生安排他先睡覺，說自己去另一個房間看看母親。

由於趕了一天的路，何博翔躺在床上很快便睡著了。天還沒亮的時候他就醒了，醒來一看，發現海生睡在一塊門板上，此刻海生聽到動靜也醒了過來。

何博翔問道：“你怎麼不在床上睡？在這裡睡不硬嗎？”

海生笑道：“家裡只有兩張床，老母親佔了一張……”

何博翔聽了非常不好意思，沒想到鄉下人竟然是如此的善良，他不好意思再多停留，與海生告別，踏上了進京之路。

他越走心裡越沉重，越走越不是滋味，想起海生是自己的救命恩人，生活卻是如此艱難，應該給予他一些幫助。

此刻天已經大亮，他摸了摸身上還有一些銀子，於是調轉馬頭向海生家走去。

等他走到昨晚留宿的地方才發現這裡哪還有什麼房子？只有兩座孤墳立在那裡，墳墓周圍雜草叢生，有一座墳已經被昨夜的大雨衝開了一個缺口，從缺口往下看，裡面埋著一口已經腐朽了的薄皮棺材。

何博翔大吃一驚，難道昨夜遇到鬼了？他在周圍轉了半天也沒找到那兩間土房子，更沒見到海生本人。

臨近中午之時，有個鄉親從這裡路過，何博翔便上走上前去詢問。

鄉親告訴他：“你要找的李海生已經去世五年了！”說完用手指了指那兩座墳頭，說道：“他的墳墓就在那裡，旁邊是他母親的墳墓。”

何博翔聽了大為驚詫，便詢問海生的家庭情況。

鄉親嘆了口氣，說道：“真是作孽啊，他家本來是個小康之家，全被那沾染了賭癮的父親給毀了！父親死後沒多久，他母親也含恨而去，海生是個善良孝順的孩子，在母親墳前不吃不喝守了整整七天，人不吃飯，肯定會被餓死啊！海生死後，鄉親們見他可憐，便將他葬在了母親旁邊……”

何博翔聽了這個十分震驚，同時也十分慚愧，心靈彷彿受到了猛烈的碰撞。

他放棄了去京城找關係，而是留下來為海生和他的母親置辦了兩口上好的棺材，又選了個高地，將他們重新厚葬了。

回到家鄉，何博翔將賭場關閉，然後去衙門自了首……

在牢房悔過了兩個月有餘，出來之後，他將開賭場賺來的不義之財全部捐獻了出去，為村裡建橋修路，做了不少善事。