據大型赴美就醫服務機構盛諾一家介紹，很多赴美就醫的患者在服用抗生素後會出現腹瀉等副作用，這是因為常用藥物也會殺死“有益”細菌。益生菌對此情況有幫助。
你的腸胃是一個充滿活力的地方。各種各樣的細菌在你的腸道里茁壯成長——並且在很大程度上幫助你茁壯成長。
“腸道菌群是一個非常複雜的生態系統，”Geoffrey Preidis博士說，他是貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）的兒科助理教授，也是赴美就醫的熱門城市休斯頓的德克薩斯兒童醫院（Texas Children‘s Hospital）的兒科胃腸病學家。“有很多很多微生物棲息在腸道內的不同位置。他們中的大部分會一起工作，並相互依賴。”
但有時，細菌會讓我們生病——醫生可能會建議服用抗生素。Preidis說：“通常抗生素是用來消除一種致病菌的，這種病菌本不應該存在，它會導致人生病。”但是，當你正在與鏈球菌性咽喉炎作鬥爭或者你的孩子正在克服耳部感染時，同樣的抗生素可能會破壞腸道內細菌的生態系統。
他說：“問題是抗生素有很多附帶損害，它們不僅僅針對一種抗生素要消滅的病原菌。它們還會瞄準並殺死我們體內大部分正常的腸道菌群，”Preidis說。“使用抗生素的一大併發症是抗生素相關性腹瀉，我們認為這基本上是由干擾了我們體內的有益細菌引起的。他指出，研究表明，對於服用抗生素的人來說，抗生素相關性腹瀉的發病率在2%到20%之間。
什麼是益生菌
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在服用抗生素時，為了促進有益細菌的生長，許多臨床醫生和營養師推薦使用益生菌——一種被認為對宿主，即你或者其他任何攝入他們的人，有益的活微生物。今天，這個詞被廣泛用於描述各種細菌菌株和酵母。
美國家庭醫生學會當選主席、阿拉斯加瓦爾迪茲市私人家庭醫生John Cullen博士說：“有證據表明，益生菌有助於預防因使用抗生素帶來的腹瀉。”
在使用抗生素後，難辨梭狀芽胞桿菌（Clostridium difficile）是一種特別值得關注的細菌，它可以導致腹瀉以及更嚴重的症狀，比如可能危及生命的結腸炎症。Preidis說：“我們傾向於認為難辨梭狀芽胞桿菌是一種機會主義者——當通常棲息在健康腸道中的微生物群被破壞時，這就為難辨梭狀芽胞桿菌擴大其數量創造了機會。”
由於難以根除，難辨梭狀芽胞桿菌有時會折磨那些有長期和急性衛生保健情況的人們。“這對於在醫院裡的人來說更常見，”Preidis說。“但這種情況很有可能會發生在那些只是服用了一種看似良性的抗生素的健康的人身上。”
一些研究表明，益生菌可以幫助預防服用抗生素的人的難辨梭狀芽胞桿菌，以及抗生素相關性腹瀉。Preidis說：“有適度的證據表明，益生菌可以減少抗生素相關腹瀉的發病率，並可能減少難辨梭菌的發病率，以及減少其他健康的人在門診使用抗生素。”Cullen補充說：“關於預防難辨梭菌的證據還不是很清楚。”但他仍然建議服用抗生素的健康病人服用益生菌。
益生菌存在於食品和補充劑中——從膠囊到粉末，都可以新增到食品和飲料中。“在我們日常飲食中加入酸奶、克非爾牛奶、酸菜、泡菜以及所有這些發酵食品或富含益生菌的食品是很重要的，”Jennifer McDaniel說，她是聖路易斯的註冊營養師和營養與飲食學會的發言人。但當服用益生菌來抵消服用抗生素對腸道菌群的潛在負面影響時，她建議以補充劑的形式服用。
因為你想讓細菌在你體內紮根，所以最好有很多所謂的菌落形成單位，簡稱CFUs，McDaniel通常建議服用每劑含有至少50億CFUs的益生菌補充劑。她指出：“大多數研究表明，你需要至少50億到100億的細菌才能發揮最有效的作用。”這個研究的數量主要是對於兒童，但對成人：“我們會尋找這些數字，甚至可能更高，”她說。McDaniel補充說，遵循補充劑說明（如需要冷藏）是保持細菌或酵母存活的關鍵。
專家們說，對益生菌的種類進行選擇也很重要。McDaniel說：“我們想要確保你在使用抗生素的時候使用了正確的細菌型別。”
“我無法推薦任何東西，除非你告訴我，病人的年齡，他或她生病多久了，都接受了什麼治療，”Pinaki Panigrahi博士說，他是內布拉斯加大學醫學中心（University of Nebraska Medical Center）公共衛生學院（College of Public Health）的流行病學和兒科學教授，他研究益生菌已有20年。“對每種可能的情況都使用一種益生菌是不恰當的。”
一些通常推薦的益生菌是乳桿菌GG（Lactobacillus rhamnosus GG），或LGG，以及布拉氏酵母菌（Saccharomyces boulardii）。Preidis說：“目前的證據並不表明這些是最好的——但它們將比其他菌株產生更強的影響。”“我們有足夠的證據表明…………這兩種菌株確實促進了有益的效果。”
服用益生菌的最佳時間
雖然抗生素和益生菌通常是配合使用的，但專家通常建議不要同時服用抗生素和益生菌，即在同一時間服用益生菌和抗生素，以減少被抗生素殺死的引入細菌。所以，如果一個人在早上和晚上服用抗生素，Cullen建議在午餐時吃益生菌。但是，就像在服用抗生素的同時如何攝入益生菌並沒有達成一致意見一樣，對於什麼時候服用益生菌也沒有公認的指導方針。（Panigrahi指出，一般來說，在服用抗生素的同時，試圖用益生菌在腸道內建立新細菌的問題在於，抗生素往往也會殺死這些新細菌。）臨床醫生和營養師通常會說，益生菌應該在抗生素療程結束後至少一到兩週後服用，因為藥物在停用後仍會對腸道菌群產生影響。
然而，還有很多事情尚不清楚，包括哪些益生菌來源是最有效的。Panigrahi建議用益生菌補充劑而不是食物來抵消抗生素的影響，他說沒有臨床資料支援推薦一種特定的補充劑。他說：“我會在抗生素治療期間或治療後立即使用一些你的醫生在你身上使用過的菌株。”由於資料有限，Preidis和Cullen建議，患者在服用抗生素時，只需在飲食中加入益生菌，而不是推薦補充劑。（專家們通常認為，持續或長期攝入益生菌的最佳途徑是食物來源，而不是補充劑。）
因為補充劑不像藥品那樣受到嚴格監管，所以特定補充劑中的成分可能與廣告中宣傳的不同。出於這個原因，McDaniel建議客戶購買大型知名品牌的補充劑，以確定標籤上所列的成分是否在補充劑中。
臨床醫生說，雖然人們普遍認為食物和補充劑中的益生菌是安全的，但在服用抗生素之前與醫生溝通是很重要的。“益生菌具有非常好的安全性。據報道，一些輕微的副作用是口渴、便秘、腹脹、胃脹氣、噁心、嘔吐、腹痛、皮疹和腹瀉。更嚴重的併發症，像敗血症，一種潛在威脅生命的感染併發症，是極其罕見的。“大多數與使用益生菌有關的侵入性感染髮生在靜脈導管患者、老年人和免疫缺陷人群中，”該學會表示。有健康問題的成年人和孩子的父母應該提前告訴醫生他們的健康問題。
目前，專家們說，雖然益生菌對服用抗生素的赴美就醫患者很有希望——比如預防抗生素相關性腹瀉——但還需要更多的研究來把對其作用的不斷髮展的理解轉化為對患者的精確建議。“這種效應的證據仍然被認為是適度的，”Preidis重申，“還不夠充分，不足以提出一些真正具體的臨床建議。”