人類的“教育史”有兩個關鍵點，一個是教育的起源，一個是教育的研究。教育的起源與人類從原始社會向社會化發展過程息息相關。一直在探討一個問題：如何能讓人們更好的生活和生產勞動。其中，最重要的人類生產勞動的內容，就是生存本能。所以教育的起源與社會本源的思考有十分重要的相同點。社會的生產勞動分為兩類，一類是自力生產（即自己能造，造多少取決於自已，自己去製造），一類是勞動力的直接的生產（即靠勞動力吃飯的生產者）。而社會直接的勞動必然會對人類產生影響，這就不能避免教育的誕生。

首先，社會本源的思考將社會直接勞動在生產時的過程視為一個迴圈過程。教育的產生一定是社會直接勞動中的某種環節產生，並反作用於教育者。就是我在這裡要強調的，教育起於生存本能，是一個迴圈過程，不是一個從頭啟動的過程。所以，我們在教育之前我們就要明確，教育是要解決生存本能的問題，它一定是與生存本能和社會直接勞動有關係的，因為教育的問題，就是這兩者之間產生的問題。其次，教育會受到生產力的制約。大約在一萬五千年前，在古埃及，就出現了奴隸制度，為勞動力從人手中佔有奴隸。

同時，社會的勞動力生產率得到了極大的發展，古埃及時代奴隸可以工作十年，奴隸主可以工作二十年，如果奴隸的數量不變（有限制）可以生產的奴隸不斷增長，自由勞動力數量大致上不會減少。但是，有一個極限，人總會超過這個極限。奴隸的超限生產必然導致奴隸主的超限勞動。而奴隸主的超限勞動將需要大量的直接生產勞動來解決。這就要求我們必須在某種程度上發展一些教育，用直接的手段來解決自由勞動和佔有勞動。在一萬五千年前，有幾種人是可以直接佔有奴隸的，比如勞工，奴隸主，奴隸主的家庭成員和奴隸。這有一個極限，當超過了這個極限，這幾種人直接佔有奴隸的能力就大減，因為奴隸已經發達到了一定程度。

而社會中其他的人不僅不可以直接佔有奴隸還要與他交換。那就需要讓大家有另外一種手段去控制奴隸的生產資料。這叫階級。這是我在這裡強調教育的基本目的之一，它是解決社會中問題的關鍵。這也是為什麼中國古代提出了知行合一的重要命題，認知是行為的先決條件，行為是認知的補充。最後，教育是全社會共同的責任。教育是一個廣泛的社會問題，需要由全社會共同來承擔，這是教育的兩個特點，一是生產，二是直接。教育要有“直接”，要解決佔有和佔有資源分配問題。教育的目的和意義是解決人生所面對各種生存問題。