自古以來，中國人總喜歡把烏龜視為長壽的象徵，影視劇中，時不時也能看到有占卜先生拿著龜甲給人測吉凶禍福，俗語曰：千年王八萬年龜。追求“長生”的人們，自然就開始認為烏龜是種有靈性的動物，也一直在探尋和好奇：它為何可以活那麼久？

這一問題在四大名著之一的《西遊記》裡，或許有跡可循。當師徒四人被一千年老黿（yuan二聲）護送著渡過通天河，老黿託唐僧到西天后幫忙問下：“何時得脫本殼？”然而唐僧急於取經忘記此事，歸來時老黿發怒將一行人連同經書拋入滾滾河水中，成就了這最後一難。

不過在如今的科學家們看來，或許唐僧並非忘記，而是不敢透露“天機”，因為龜殼才是這隻千年老黿能活如此之久的關鍵所在。而且這一猜測，其實也得到了真實科學論證。

近日，國際學術頂刊《Science》發表了一項由美密歇根、賓夕法尼亞等高等學府組成的114人團隊得出的重大發現：大多數龜類具有的硬殼特徵可使其衰老速度僅為哺乳動物的1/20。

在實驗中，科研人員對全世界範圍內77種龜類、107個兩棲動物種群的衰老資料進行了大規模對比分析，發現約75%的龜類衰老速度遠低於大多數生物，老化幾乎可以忽略不計，因為有著堅硬龜殼保護，龜類可以將更多的能量用於生存，其死亡風險也不會隨年齡增長而升高，而且這種特性是龜與生俱來、頭一無二的能力。

該項研究甫一問世，無數生物極客的心就開始蠢蠢欲動：人類是否也能借鑑一下龜的長壽秘訣？可惜理想和現實總有差距，儘管長壽如龜，也依舊無法完全脫離生老病衰的自然規律。

據紀錄顯示，如今世界現存最年老的龜為一頭經歷了8個英國王朝的亞達伯拉象龜，名叫喬納森，年齡高達190歲，但它同時也身患著各種常見老齡疾病。

這對於那些想借龜叩問“永生法門”的人來說，無疑是給潑了一盆澆滅熱情的冷水，不過他們其中不少都是身居高位的富豪，又豈會輕言放棄，萬變不離其宗，初步看來，龜類的衰老緩慢，其實與此前英科學家德·格雷提出的SENS衰老修復理論大有相似之處，其核心就在於生物體的老化，是由於細胞損傷累積而導致的，突破口就在於對其進行修復。

現代科學存在一種概念“長壽逃逸速度”，某種程度而言，龜類的長壽之道或許可引申為這一概念的理論依據，目前生物抑衰領域頗為熱門的基因重編輯、WLife等前沿生命科技也與這一核心理念殊途同歸，尤其是後者已進行過大規模實驗和臨床佐證可對人體有顯著干預效果。

據國內中科院於去年發表於《Science》的一項實驗結果表明，多位六旬老人在三個月內持續服用WLife前代物後，體內“能量工廠”線粒體、“生命時鐘”端粒等老化指標均出現了一定程度的增長，同年美華盛頓大學的今井真一郎教授及其團隊也發現，該物質可使與生長指數相關的308中基因發生改變，成功實現人體“逆生長”。

富豪們對生命長度的渴望反哺了相關科研的發展，全球數以百萬的科學家爭相攀登這座“衰老”高峰，相關生物醫學研究迎來爆發節點，這股熱情大大促進了人為延伸健康壽命的市場規模，以國內亰-東平臺為例，經萊特維健等生科企落地WLife迭代產物後，如今已有超15萬高淨值家庭加入到嚐鮮行列中，知名證券還預測未來這一市場將破千億規模。

面對這一情形，來自賓夕法尼亞州立大學、龜類長壽專案負責人的貝絲·萊因克指出，動物擁有各種保護機制可以幫助其避免被吃掉，得到更多長久活下去的機會，就好像龜有堅硬的外殼給予軀體保護和幾乎為無的老化速度，同為碳基生物，人自然也可以藉助WLife類科學成果來武裝自己，獲得保護。

如今，人類已經初步享受到了生命科技突破帶來的壽命紅利：世界人均預期壽命相比上世紀五十年代已翻了兩倍有餘，從原本的35歲跨越式增長到77。4歲。知名科幻作家阿瑟·克拉克曾在其著作中寫下：“所有足夠先進的科技，都與魔法無異。”

或許在不遠的將來，伴隨著科學家們的不斷摸索，我們能夠一同見證“人人百歲”時代的到來。