說不盡的長嶺關（4）：張果老與桃心石

麻城從來就是鍾靈毓秀，人傑地靈之地，尤其是東部山區，到處都有八仙的傳說，如龜峰山上的仙人腳印，據說是呂洞賓留下的；張家畈與龜山鹽田河交界的八疊山，本名八碟山，因山頂分佈有八隻碟型石頭而得名，傳說是八仙使用的碟子，八仙在此路過留下的。而且八仙與觀音菩薩的關係密切，傳說頗多。東木長嶺關有觀音崖，觀音在此現身，八仙留下故事是再自然不過的了。

“觀音崖”，位於木子店鎮長嶺關村，背靠安徽金寨，位於大別山分水嶺上，崖壁陡峭，相傳觀音曾在此修煉而得名。當地傳說，很久以前，這裡為“三不管”地帶，且山高林密，猛獸眾多，其中有八隻老虎，經常下山為害山民。附近有一老壪名八鋪壪，原名八虎壪，有八兄弟，帶領鄉民與老虎對抗，終不能勝之，民不堪其擾。大慈大悲的觀世音菩薩，遂降臨崖上，使神力將八虎降服，收為坐騎。觀音感應到這裡的靈氣，就留下來修煉。崖下有觀音聖泉，也是菩薩憐憫山民，施法留下的，泉水既能去病延年，又能製造佳釀。那八兄弟看到虎患消除，但山上不時有石頭滾落下來，砸房傷人，就帶領鄉民廣泛植樹，把吊橋溝滿山無數奇形怪狀的石頭用樹木固定起來。並且立下規矩，子子孫孫只許栽樹，不許砍樹。至今在吊橋溝的密林裡，各式各樣的石頭隨處可見。其中，“桃心石”堪為奇觀！觀音巖上，曾有一廟，名為“麻邑觀”，有山寨環護，香火鼎盛時期，有僧眾300餘人，至今石牆、石門尚存。閒話少說。卻說八仙之一的張果老，對觀音菩薩十分傾慕，追隨菩薩的足跡來到觀音崖，還想方設法，討菩薩歡心，一日，張果老在王母娘娘的蟠桃宴會上，順手偷得一盤蟠桃，欲獻給觀音，不料因為太激動，快到“觀音崖”了，蟠桃從手中滑落，就變成了蟠桃化石，堆放在觀音巖對面山上。獻蟠桃不成，張果老便在觀音崖下的石頭上，單膝跪地表痴心，據說一跪三千年，石頭上至今留下痕跡，一深一淺，淺的是張果老受傷的那隻腳！兩塊石頭，當地人呼做“痴情石”。當然，菩薩、神仙的心事，豈是凡人所能揣度的，遊客到此，見到這些石頭遺蹟，瞭解傳說故事，卻可以增添旅遊探險的樂趣。

傳說中的桃心石。本來是一隻完整的桃子，桃尖向上，似乎散發著香甜的氣息。但果肉中間掉下一塊，分而不離。許是張果老獻蟠桃不成，心碎了，蟠桃感而有應，分出一塊，不即不離，看著讓人心酸。這張照片得來不容易。2015年我們從吊橋溝上山，到達山頂唐王寨，然後下山向林場進發，不料快到時，在一片樹林裡遭遇土蜂窩，瞬間帶路的德平書記滿頭滿身爬滿了土蜂。我們登時嚇得大氣不敢出。只見德平同志保持姿勢，一動不動，不一會，蜂子沒感受到威脅，就飛走了。我正鬆了一口氣，突然右臀部傳來一陣刺痛，原來是被蜇了一下，這倒應了麻城的一句老話：蜂子注了屁股。我擔心影響行走，完不成剩下的旅程。還好，痛了一會就屁事沒有。看來我們帶著開發旅遊的善意上山，熊家先祖，還有菩薩保佑，有驚無險。自此以後，吊橋溝的開發順風順水。吃過午飯，熊書記帶我去拍桃心石，在最佳角度，卻被樹林遮擋了，好在熊書記帶著鐮刀，當即用樹枝和竹子搭起一個臺子，我站在上面，才拍下這張桃心石。不過蹊蹺的是，事後同去的胡校長在撰寫吊橋溝的推介文章時，沒有采用這張照片，原因不詳。自此這張照片藏在“深閨”人未識，今首次面世。願蟠桃給見者帶來好運！

一句“請收下我的膝蓋！”表達的是無限崇敬或愛戀之情。緊挨著的兩塊石頭上面，仔細觀之，有一深一淺兩行印跡，很是神奇。

得菩薩、八仙庇佑，吊橋溝諸山頭常年祥雲繚繞，久之，祥雲落在石頭上，將雲彩永遠留在石上。

祥雲之下，有鴿子出沒，有一隻暫且降落，正在孵蛋。還望請勿打擾。

溝深林密，這隻巨鱉想爬出山外，但怎麼也爬不出去，樹木擋住了去路。

上山古道旁，一隻大象似在點頭迎候。

元寶石上坐小寶。

觀音菩薩修煉處，果老痴情獻蟠桃，祥雲籠罩神秘地，濟公也來湊熱鬧。說是濟公和尚感應到吊橋溝的仙氣，也來探個究竟，進得溝來發現一個酒罈子，散發出無與倫比的酒香，濟公和尚毫不客氣，一口氣飲個飽。為了不讓酒香散發，濟公隨手將手裡的蒲扇蓋在壇口，哪知蒲扇是破的，還是漏氣，他又將帽子摘下，蓋在蒲扇上。各位仔細瞧瞧，是不是這麼回事。

遠眺觀音崖，酷似一隻趴著的老虎，乖乖當菩薩的坐騎。

稽核：林濤 張麗宏

編輯：熊小軍

圖文：鮑冰（市教育局駐木子店村工作隊隊長）