1944年6月諾曼底登陸戰役正式實施，盟軍經過一個多月苦戰才深入到法國內陸，在如何殺進法西斯德國本土的問題上，盟軍最高統帥部制定了沿阿登山脈南北兩側實施“兩路突擊”的計劃。即布萊德雷的第21集團軍群在南側直撲“齊格菲防線”，渡過萊茵河攻進德國，同時以蒙哥馬利的第12集團軍群在北側掃蕩荷蘭、比利時境內的德軍，再揮師向東奪取魯爾工業區。
第21集團軍群主要由美軍組成，當時下轄霍奇斯的第1集團軍和巴頓的第3集團軍，而第12集團軍群則以英國和加拿大軍隊為主。雖然兩個作戰單位是平級的，但這裡有個細節插曲，由於盟軍最高統帥由美方的艾森豪威爾出任，為了平衡雙方關係，蒙哥馬利在諾曼底戰役期間，獲得了對所有盟軍地面部隊作戰行動的監督協調之權，這也是美英軍方互相妥協的產物。
於是英國報紙每天的新聞都是“蒙蒂的部隊”如何如何，終於讓大洋彼岸的美國人忍無可忍了，8月末馬歇爾致電艾森豪威爾：“陸軍部長和我以及所有的美國人都強烈地認為，現在是由最高統帥直接指揮美軍的時候了”！
此前艾森豪威爾並沒有正式出現在歐洲大陸，而是坐鎮英國協調三軍行動，接到馬歇爾的指示後遂過海到達法國，並宣佈自9月1日起接管所有地面部隊的指揮權。蒙哥馬利當然不想把到嘴的肥肉吐出來，這廝靈機一動，提出來一個讓美國人很難拒絕的計劃：取消原定“兩路突擊”的計劃，代之以把盟軍四個集團軍、40個師全部投入東北方向，實施“一路突擊”的方案。這樣，北線戰役總指揮還是他蒙蒂，從而可以變相地繼續成為戰場主角。
蒙哥馬利的理由是，這個方案可以迅速殲滅加萊地區的德軍殘部，奪取重要的安特衛普港和荷蘭南部，極大加快盟軍自英國向歐陸運輸物資的速度。同時還可以摧毀那些討厭的德軍導彈基地，順便建立盟軍自己的空軍基地，然後再揮師向東直取柏林。這其實就是蒙哥馬利後來“市場——花園行動”的戰役藍本，反正貌似很有道理，艾森豪威爾一時也無法反駁。
不過這將意味著南線的美軍主力放棄前出齊格菲防線的計劃，要麼主力被調到北線接受蒙哥馬利的統一指揮，要麼就得削減物資供應優先滿足北線的作戰需要，因為在英倫三島的物資雖然堆積如山，可是諾曼底諸港口破壞嚴重，吞吐能力非常有限。以布萊德雷為首的美軍將領對此方案強烈反對，艾森豪威爾最後進行了折中處理，只把霍奇斯的美國第1集團軍撥給蒙哥馬利指揮，但同時也削減了其他美軍的物資供應。
第3集團軍司令巴頓對此憤怒不已，因為他的部隊將不得不因此停下來，他甚至要拉著布萊德雷一起辭職，以要挾艾森豪威爾改變決定，理智的布萊德利沒有答應。儘管艾森豪威爾沒有全部採納蒙哥馬利的意見，但後者仍然取得了大部分勝利：爭得了主攻地位，爭得了美軍第1集團軍的指揮權、爭得了地面部隊作戰協調權，唯一讓美軍將領稍感安慰的是：巴頓集團軍在被剝奪了大部分汽油的情況下，仍然被允許繼續東進，以策應北線的行動。
此時為了抬高蒙哥馬利的地位，經過丘吉爾提名和英國女王批准，宣佈晉升蒙哥馬利為陸軍元帥，把一眾美軍將領氣得半死，布萊德雷大叫：“蒙哥馬利不過是個三流的將軍，別人打不贏的戰爭，他也打不贏，更不必說打得比別人更好了”！巴頓直言自己感到“噁心”，因為他相信當面德軍已經非常虛弱，只要讓他放手大幹，完全可以在10天內突破齊格菲防線殺進德國本土。
巴頓對著自己的集團軍群總司令大吼：“MD，布萊德，只要你給我40萬加侖石油，我就能在兩天內把你送到德國去”！而後者無奈地告訴他，從今以後分配給第3集團軍的汽油會很少，最後可能連一滴都沒有。果然，第二天巴頓只得到了32000加侖的汽油補給，這還不夠一個裝甲師一天的用量！向默茲河渡口推進的美軍第12軍只好停止前進：否則一旦德國人反撲，美國坦克就動彈不得了。
急性子的巴頓在寫給夫人的信中破口大罵：“我只需那可惡的40萬加侖汽油，就能贏得這場該死的戰爭，現在阻止我的不是德國人，而是他們”！同時又在日記中寫道：“為了迎合蒙哥馬利的需要，大部分汽油都撥給了第1集團軍，結果我們手中一滴汽油都沒有了，要是我能偷一些汽油就好了”！
腦袋一轉，說幹就幹，巴頓第二天就慫恿他的後勤處長馬勒上校去動員士兵們偷油，於是第3集團軍上下八仙過海開始了“偷油大戰”。有的部隊把送油給巴黎的車隊劫走，有的部隊去油料倉庫直接弄管子偷吸，更有甚者，還有部隊打著第1集團軍的旗號冒領汽油，總之無所不用其極。
巴頓則非常開心地縱容這樣的偷油行為，並且對偷油數量最多的官兵還給與“放假三天”的獎勵，他本人也是個戲精，為了親自弄一點汽油回來，他會駕駛僅有一點油的吉普車前往集團軍群司令部公幹，然後當著布萊德雷的面，要求司令部人員給他的座車加滿汽油。但是無論怎麼弄，跟整整一個機械化集團軍的消耗比起來，巴頓和手下偷來的油僅僅是滄海一粟，幾天後，第3集團軍只能就地轉入防禦。
對於二戰程序而言，這是一次致命的停頓，否則美軍可以在希特勒加固萊茵河防禦體系之前，一鼓作氣在南方突破齊格菲防線深入德國，德國人甚至都不會再有力量組織“阿登反擊戰”，戰爭局面在1944年底可能會大不相同。而隨著後來蒙哥馬利在北方的慘敗，美英盟軍不得不在冬天放棄進攻轉入休整，其結果是讓希特勒多活了好幾個月，災難的根本原因在於美英兩軍的矛盾，以及蒙哥馬利的愚蠢和好大喜功。
