首先我們得明白為什麼殺牛會犯法，《宋刑統》中有明確記載北宋時期私殺牛馬將勞動改造一年半，南宋就更加加重了刑法，改為三年。其中還明確規定了即使是致殘了牛馬，導致不能使用也一律按照殺牛罪去勞動改造。

由此可見殺牛犯法是整個宋朝時期的國策，到了南宋時期更是變本加厲。很容易想到的，無論牛馬都是農業和軍事上的必須物資，北宋時期牛馬已經很稀少，有牛耕作和無牛耕作的效率可想而知，而戰馬更是軍需物資，一馬難求。到了南宋失去北方大面積土地之後，又和北方民族處於交戰時期，耕牛的資源就更少了，因此逐漸加重對殺牛的刑法的意義可想而知了。

但是這和吃牛肉並沒有太大關係，甚至刑法中的殺牛是指耕牛，《水滸傳》中吃的牛肉，大部分都是和北方走私或者貿易而來的牛肉。

北方的牛是不屬於法律保護的肉牛，和耕牛根本不是一個品種的，有些腦洞大的就要說了，為什麼不用這些牛來耕地呢？這個問題歷史證明牛會耕地是從小跟著老牛學的，北方的牛要從頭學會耕地太難，狗會看家，貓抓老鼠，牛耕地，馬載人這些都不是一朝一夕能訓練出來的，需要幾代人的努力，是一個浩大的工程，因此得不償失。保護的牛更多是是指耕牛，而並不是很多人認為的是所有牛都保護。

和少數民族交易的牛羊基本都是用來吃的，即使是馬，也有很多根本水土不服死掉的，更何況是北方的肉牛用來耕地呢？因此雖然大宋禁止殺牛，但是吃牛肉的也不只《水滸傳》中無法無天的梁山好漢了。

蘇東坡的弟弟蘇轍就有詩句：

“

酒酸未嘗飲，牛美每共炙

”表示喝酒吃牛肉真是美滋滋啊，蘇東坡的好友黃庭堅也有詩句為證：“

酒闌豪氣在，尚欲椎肥牛

”表示老弟說的對，喝酒吃牛肉真的是美滋滋。蘇東坡自己就沒有那麼好運了，畢竟即使吃牛肉不犯法，但是頂不住價格高，還只有發達地區吃的到，蘇軾都被貶到海南島了，除了整天吃椰子不帶雞，幾乎不可能吃的到牛肉。

在黃州的時候，為了解決豬肉難吃的問題，還發明瞭紅燒肉，可見宋朝殺耕牛才是犯法的，而從北方地區買的肉牛是不犯法的，只是風險高，利益大，價格高，但其實宋朝是最愛吃牛羊肉的，而對豬肉是不屑一顧的。

因此不要人云亦云了，《水滸傳》中動不動就說

“小二，來兩斤牛肉”的確是誇張的，但是並不是說就根本吃不到牛肉，稍微好一點的館子都是有熟牛肉買的，只是的確是為了彰顯梁山好漢，大碗喝酒，大碗吃肉的豪邁和闊綽。