晉朝是司馬家的王朝，司馬懿是他們的先祖，而他們繼承了司馬懿精打細算，最終在司馬炎時期罷黜了曹家，自立為帝。晉朝時期的皇帝雖然是司馬懿的後裔，可是論才智根本就不及司馬懿的一半，其中司馬衷還被賈南風等脅迫，朝政一直被賈氏集團干預，後來賈氏集團倒臺後，晉朝還出現了八王之亂。司馬家族的窩裡鬥，讓司馬家族損失慘重，導致百姓生活更加苦不堪言，為晉朝的滅亡埋下了伏筆。

在晉朝時期，雖然朝廷朝綱動盪，但是朝廷中卻有一名忠義的臣子，他憂國憂民，為晉朝穩定做出極大貢獻，這名大臣就是郗鑑。郗鑑的祖先原本也是朝廷命官，可是到郗鑑這一代，郗鑑已經朝廷沒有任何關係，而郗鑑也只是一個普通的農民。他過著早出晚歸的農耕生活，可是郗鑑卻因受到書香世家的啟發，雖然是農耕生活，但是在農閒之時也會拿出課本來閱讀。

郗鑑成為了遠近有名的賢人異士，許多農民有官司或者需要寫信等都會找郗鑑。郗鑑其實生活很貧困，鄉里的人都尊重他的名諱與德行，因此鄉親決定輪流給這位賢士煮飯吃。郗鑑有兩個侄子生活也是極為貧困，因此每次到鄉親們家裡吃飯的時候，郗鑑都會帶上這兩個小孩。可是日子久而久之，有些鄉親就不樂意了，因此他們向郗鑑提出不要帶著兩小孩去吃飯。郗鑑後來也沒有再帶兩侄子去鄉親們家中吃飯了，他一人去吃飯然後把吃的米飯含在嘴裡，待回到家中後就把嘴中的米飯吐出來給這兩小孩吃，因此這兩小孩得以倖存。

司馬倫篡位後，郗鑑閉門不出，而且還不跟司馬倫等人接觸，司馬倫也曾經派遣人去邀請郗鑑，不久後，司馬倫就被推翻了，司馬越多次徵召郗鑑，可是郗鑑都拒接了。直到晉元帝司馬睿時期，郗鑑才到朝廷出任龍驤將軍，後來郗鑑還出任了兗州刺史，當時兗州因為發生戰亂與天災，百姓的饑荒情況更加殘酷，百姓都已經到挖樹根野菜充飢情況了，有些農民甚至都已經抓老鼠與燕子去吃了，可是兗州的百姓都不背叛郗鑑。

不久後晉元帝因為王敦之亂而被亂黨俘虜了，最終還憂憤而亡。晉明帝繼位後郗鑑被任命為尚書令，並且應召入朝，可是在前往建康的路上，郗鑑卻被王敦所扣押。郗鑑淡定自若，王敦多次向要拉攏郗鑑入夥，可是郗鑑都拒絕了他，後來王敦無奈只能放郗鑑回朝。郗鑑回朝後與晉明帝商議如何平定王敦，郗鑑認為王敦已經引發許多將士與百姓的不滿，只要等待王敦內部矛盾的爆發，王敦將不戰而敗，晉明帝聽從了郗鑑的建議。

郗鑑還以尚書令的身份號召各地軍事實力討伐王敦，不久之後王敦果然爆發內亂，而郗鑑也趁此平定了他們。晉明帝因生病而去世了，郗鑑與王導等商議後一同輔助晉成帝登基，可是身為丞相的王導因為不拘小節，自己舉薦的將軍犯錯都多次容忍，因此引發朝廷其他官員士族的不滿。而徵西將軍庾亮甚至想要發動兵變推翻王導，可是卻被郗鑑勸住了，郗鑑化解了朝廷士族之間的矛盾為晉朝穩定貢獻出巨大力量，第二年，郗鑑就因病重而去世了。