朱耷，就是我們常說的八大山人，他是明末清初的一代國畫宗師。朱耷是明朝寧王朱權的九世孫，正牌的明朝皇室後裔。從祖父到父親、叔父都是明朝有名的詩人畫家，所以朱耷自小就受到了很好的薰陶。

但時運不濟，朱耷沒能繼續享受一個閒散王爺的逍遙生活，在他十九歲那年，明朝滅亡了，崇禎帝死了，整個天都塌了。朱耷也不再是那個皇族貴裔了，他是清廷懸賞之人，很多人都想用他的頭顱升官發財。

為了能保住性命，朱耷開始了裝聾作啞、隱姓埋名的生活。他遷居山野寺廟，度過了十三年的僧侶生活。後來又流浪於市井，常常蓬頭垢面，每日飲酒。酒醉後的朱耷猶如李白，揮筆潑墨見即成畫作。就這樣渾渾噩噩到了三十五歲。朱耷突然醒悟，他厭倦了這種滿地雞毛的生活，他想找一處清淨自在的場所，於是，他來到了南昌城郊的天寧觀，並改名為青雲圃。

往後餘生，這裡就是他活動的重要場所。這個時候，朱耷還不敢暴露自己的真名，他深知雖然過了那麼多年，但依舊會有人惦記著他這顆人頭。

在他六十的時候開始用“八大山人”作為署名題詩作畫。但這“八大山人”跟朱耷有啥關係呢？不懂的人還以為他又加入了一個猶如“竹林七賢”的朋友圈呢。

朱耷作為前朝“餘孽”，自然不能再回到那個他長大的地方，也不能讓人知道他的真名。為了了卻這個遺憾，朱耷便給自己起了一個“八大山人” 的名號。朱耷有個弟弟叫朱道明，同樣也是畫家。而朱道明總喜歡在自己畫上署名牛石慧。本是同根生，“牛”跟“八”組合起來就是朱。這樣就可以很隱晦的表明自己還是老朱家的人。而“大”字則是朱耷的耷少了一個耳。朱耷，少了一個“牛”，少了一個“耳”，牛耳一般在古代是代表了權利。也就說明了朱耷再也沒有了權利與地位，只願做一個安享歲月靜好的山人雅士而已。

朱耷的山水畫靈動飄逸，以獨特的面貌，開一代新風。他的書法亦與他的繪畫風格相似，極為簡練，到晚年喜用禿筆，一變銳利的筆勢而變成渾圓朴茂的風格。但他畫的最有趣的，還是那些帶著一股子“愛看不看”的傲嬌氣性的生物。彷彿對世界對觀者都心高氣傲的地翻了一個白眼，而在歷史的另一端，它翻向的是整個清王朝。

八大山人的傳世畫作不多。中國郵政2002年1月20日發行了《八大山人作品選》特種郵票1套6枚，這套郵票所選6幅作品，皆為其代表作，體現了畫家的繪畫風格和藝術成果。郵票設計者還把其類似“哭之”，“笑之”的八大山人簽名，放在作品之外，置於郵票右上方醒目的位置，這是八大山人畫的標記，版票的邊飾為八大山人的畫像。

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