東漢末年，黃巾起義帶來了各地連年的戰火，皇甫嵩、朱儁、盧植平定叛亂，穩定大局，居功至偉，後人在傳習和引用時，習慣將他們合稱為“漢末三將”。“漢末三將”在立下大功後，不居功自傲，不擁兵自重，然而也沒有餘力也無暇對地方軍閥進行有力且有效的制裁，導致群雄割據，東漢朝廷也只能苟延殘喘，在權臣政治下一步步走向覆滅。

漢末三傑都是在朝廷任職，東漢末年有實力的人物幾乎都出自地方官，朝廷被董卓控制後，地方官成為封疆大吏，獨立一方，也只有東漢的地方官在當時才有發展機會，朝廷中的任何官吏都沒有機會。

無論是盧植、皇甫嵩還是朱儁，三人有一個共同點，就是愚忠，董卓以皇帝命令徵召他們，他們都會接受，他們三人就是東漢忠實的官吏，根本沒有想過反抗過朝廷，最後抑鬱而終。

以袁紹為首的地方諸侯聯合起來討伐董卓時，盧植是尚書，因為反對董卓差一點被殺，之後盧植就辭官回家了，後來還被袁紹請出來擔任當軍師，無奈年齡太高，第二年就去世了。

董卓被殺後，朱儁被李傕、郭汜控制的朝廷召到長安任職太尉，並且還代理驃騎將軍，因為李傕與郭汜在朝廷中爭權奪利而發生內訌，朱儁憂憤而死。

皇甫嵩一直在朝廷任職，默默無聞了，由於手中沒有兵權，又委身於董卓控制的朝廷之中，皇甫嵩無所作為，王允與呂布聯合刺殺了董卓後，他率領朝廷軍隊殺死了董卓設在郿縣塢堡中的所有董氏族人，三年後，皇甫嵩病逝。