早在2015年，由斯坦福大學生物學家保羅埃利希領導的一個科學家團隊就發表了一項研究，聲稱我們正進入第六次大規模滅絕事件，這是生物多樣性迅速下降引發的。研究人員現在以一項新的研究的形式提供了最新的資訊，發現物種滅絕的速度正以前所未有的速度增長，科學家們擔心這會引發多米諾骨牌效應，對人類的生存構成真正的威脅。

2015年的這份報告概述了一種新的大規模滅絕事件，此外還有五次被確認曾在地球上消滅過大片生命。在小行星撞擊和碳迴圈的突然變化是這些歷史事件背後的驅動因素的地方，科學家們警告說，我們與自然世界不可持續的關係正在製造一種新的危險。

人類在很大程度上依賴生物多樣性和健康的生態系統來生存和繁衍，無論是透過為我們的作物授粉的蜜蜂，保持海洋健康和可靠的食物來源的海洋物種，還是透過證明救命藥來源的不斷擴大的生物種類。隨著這些物種因棲息地破壞、野生動物貿易、汙染和氣候變化而消失，我們賴以生存的脆弱系統的重要部分也隨之消失。

“當人類滅絕其他生物的種群和物種時，它正在切斷它所處的邊緣，破壞我們自己生命維持系統的工作部分，”埃利希說，“對瀕危物種的保護應該提升到國家和全球的緊急狀態，供政府和機構使用，相當於與之相關的氣候破壞。”

埃利希和這項新研究背後的國際研究團隊對全球極度瀕危物種的分佈進行了研究，發現其中515種瀕臨滅絕，佔研究團隊分析總數的1。7%，很可能在未來20年內消失。研究小組估計，在整個20世紀，大約有同樣數量的物種滅絕。

墨西哥國立自治大學生態研究所的高階研究員、研究報告的主要作者Gerardo Ceballos說：“我們在未來20年裡為應對當前的滅絕危機所做的工作將決定數百萬物種的命運。”。“我們正面臨最後的機會，以確保大自然為我們提供的眾多服務不會遭到不可挽回的破壞。”

被認為瀕臨滅絕的515個物種只剩下不到1000個個體，其中約一半的物種還不到250個。這些物種大多生活在熱帶和亞熱帶地區，容易受到人類的影響，科學家們特別關注多米諾骨牌效應。這是指一個物種的滅絕影響到其他依靠它生存的物種，從而也使它們面臨滅絕的危險，這是破壞性連鎖反應的一部分。

研究人員提出了許多解決問題的方法，首先是全球禁止野生物種貿易。這項研究還強調了保護資源可以得到最佳引導的物種和地區，這反過來又可以強調哪些因素在推動這些加速的滅絕率方面最具影響力。

澳大利亞莫納什大學生物科學學院的講師羅漢·克拉克。博士沒有參與這項研究，他說：“人類健康與幸福以及我們星球的健康之間的聯絡是眾所周知的。“這項研究突出了地球支援系統的脆弱性和採取行動的迫切需要。呼籲將瀕危物種的保護提升到國家和全球的緊急狀態，這既是必要的，也是緊迫的。”

這項研究發表在《美國國家科學院院刊》上，而下面的影片提供了這項研究的概述。