秦始皇絕對想不到，自己最信任的兩個人會同時背叛他，將秦國六世君臣辛辛苦苦打下來的江山交給了一個敗家子，以至於秦朝二世而亡。

趙高絕對是一個陰謀家，他為了達成自己的利益，往往不擇手段。那麼李斯呢，李斯是怎樣一個人啊？李斯一直被秦始皇所中庸，而且李斯還是扶蘇的老丈人。可是為什麼在沙丘之變時李斯沒有站在扶蘇這邊呢？而是選擇和趙高站在一起，陰謀篡位，一道聖旨逼死了扶蘇和蒙恬。

可以說，秦始皇是一個偉大的帝王，在他的心中有無數的理想還沒有實現，所以他不甘心早早的離開人世。秦始皇一生中無數次的派遣人馬去尋找長生不老藥，可惜長生不老只是那些方士們用來騙秦始皇活動經費且不可能實現的課題。秦始皇一怒之下，在陝西臨潼附近，坑殺了那四百六十餘名騙子。史稱：焚書坑儒。其實坑的不是儒生，是術士。

秦始皇一生中共外出巡視五次，在第五次巡視的過程中突發惡疾，沒能活著回到自己的皇宮。由於事發突然，秦始皇並沒有提前做好預案，眼看自己就要不久於人世了，死前將立遺囑的事宜交代給了親信趙高之後，就撒手人寰了。

可是明明秦始皇交代的是要立長子扶蘇為帝的，怎麼到最後當皇帝的卻是第十八個兒子胡亥呢？秦始皇還專門把扶蘇送到蒙恬的軍營裡保護起來，結果最後卻被一張莫名其妙的“遺詔”給賜死了？蒙恬曾經質疑過這張莫名其妙的遺詔，只是皇長子扶蘇素來以忠貞賢明著稱，絲毫不懷疑遺詔的虛假性。被責難了幾條罪狀之後，毫不反駁，直接原地自盡了，之後蒙恬被新皇帝胡亥降旨滅族了，這就是歷史中有名的“沙丘之變”。

在整個沙丘之變中，趙高是陰謀家，李斯是幫兇。可以說，如果沒有李斯的從旁協助，趙高只會被凌遲車裂，絕對不會有第三種死法。那麼為什麼趙高就吃準了李斯會幫他呢？

李斯這個人有兩個非常不好的特點：

第一，李斯善妒。李斯在秦國大一統的過程中出了大力，為秦國出了無數的計謀，舉薦了很多的人才，但是李斯這個人度量很小。韓非子本來是李斯舉薦給秦始皇的，但是因為韓非子太過優秀，一度被秦始皇另眼相看。李斯就坐不住了，用計讓秦始皇把韓非子下獄，然後在獄中把韓非子逼死了。

第二，李斯為了權力不擇手段。李斯有一個最著名的論斷是關於老鼠的：同樣是老鼠，躲在廁所裡吃大便的老鼠，見人就跑了。而米倉裡的老鼠除了吃的肥頭大耳的，還不怕人類。所以他要當米倉裡的一隻老鼠。

李斯雖然把女兒嫁給了扶蘇，但是扶蘇對李斯並不認可，認為李斯的人品有問題，並不值得倚重，常常敬而遠之。而且李斯的女兒在扶蘇那裡並不受寵，無法為父親說好話。長久下來，就導致扶蘇和李斯的關係很冷淡。

趙高把李斯叫到一起直接就攤牌了：你以為你的女婿當了皇帝就會對你好嗎？一句話就把李斯送入了冰窖。雖然秦始皇信任他，可是一旦扶蘇稱帝，李斯必然就會遠離權力的中心，這是李斯絕對不能接受的結果。所以李斯就把寶壓在了胡亥身上，不遺餘力的幫助胡亥掃平了障礙。

李斯聰明一世糊塗一時，他自認為自己是個出色的陰謀家，可是他遠遠的低估了趙高這個陰人。趙高輕輕鬆鬆幾下，就讓李斯連皇帝的面都見不上了，隨後做局讓皇帝把李斯關到牢房裡去了。再後來就像他對付韓非子一樣，自己也就被趙高逼死了。或許在那時，他才知道了什麼叫做絕望。