地球會自轉，這是大家都知道的事情。但不知道大家有沒有思考過，地球自轉這種現象的存在會給我們帶來什麼有趣的影響呢？最近就有些奇思妙想的讀者提出了這樣一個問題：在地球自轉的影響下，飛機飛行時，會不會出現向東飛更快點或向西飛更快點的現象？

或許有些讀者不太 能理解這個問題，讓我們打個比方，讓問題更加形象一點，假如我們乘坐飛機從上海飛到羅馬，從上海出發飛向羅馬是往西飛，從羅馬飛回上海是往東飛，在往返的航線保持一致的前提下，是出發飛向羅馬的航程時間短，還是從羅馬飛回上海的航程時間短？問題就是這麼一個問題，實際上，只要是經常搭飛機的人憑藉經驗都會知道是回程的時間短，不是說因為返程了中國飛行員把飛機開快了，即便飛機速度保持一致，回程的時間也確實會短一些。

因為存在這種現象，所以許多人都猜測是不是和地球自轉有關係。有一種設想是：因為地球自西向東進行自轉，所以和地球自轉保持同一方向的飛機也會被帶著飛得更快。另一種設想是：由於地球存在自轉，所以飛機在向東飛行時，要提高速度保證飛得比地球自轉還快，確保能越來越靠近目的地，而不是被地球甩下。

這些設想之所以能成立，立足於地球的自轉運動會對我們的行為造成影響。早在兩千多年前，著名學者亞里士多德就用相似的推理推出了地球不可能進行運動的結論。亞里士多德的思路很簡單：如果地球處於自轉的狀態，那我們向頭頂直直扔一個石頭，石頭就會落在我們的身後位置，因為我們隨著地球在向前運動。

但實際情況是石頭 並沒有落在我們後面的位置，相反可能落下來還會砸到自己頭上，因此亞里士多德判斷地球沒有發生任何運動。

直到四百多年前，物理學家伽利萊才證明，無論地球是否在運動都不會影響被扔到空中的石子。所以顯而易見，航行在空中的飛機，其相對速度是不會受到地球自轉的影響的，換句話說，向東飛的行程時間較短和地球自轉是沒有關係的。

真正的原因是高空中存在的自西向東的西風。我們的飛機在飛往羅馬的時候，是逆風的狀態，因此航行的速度慢，航行時間自然也長；飛機在飛回上海時，是順風的狀態，因此航行的速度快，航行時間自然也就比較短。