《NBA 2K23》的主基調就是讓籃球遊戲變得更貼近人們的現實生活，它的諸多改動也正不斷地印證著這個觀點。
《NBA 2K23》已於2022年9月9日正式發售，分為本世代與次世代兩個不同版本，分別對應PC/PlayStation 4/Xbox One/Switch平臺與Playstation 5/Xbox Series X|S平臺。似乎是為了配得上被玩家冠以的“年貨”之名，在今年《NBA 2K23》的遊玩體驗上，讓我感受到最深的，莫過於“現實生活的市井氣息”了。
誠然，作為遊戲界獨佔鰲頭的籃球系列遊戲，“NBA 2K”總是被玩家們詬病體驗不夠真實、遊戲誠意不足，其中具體存在的問題包括但不限於滑步、平衡、AI等方面。遊戲開發商Visual Concepts當然也知曉玩家的反饋，雖然他們盡力在每一代都搞出一點新東西，但在遊戲自《NBA 2K18》以來，在核心引擎沒有重大突破的現狀下，想要解決這些疑難雜症，無疑是事倍功半的。
於是，為了保證至少及格的產出效率和遊玩體驗，“NBA 2K”系列近幾年發售的每一代作品都更像是前作的“版本更新”——畢竟，擊敗“Live”的事實還是證明了這套系統的可行性——從而能夠將更多的精力，放在塑造具有濃烈“籃球文化”的街區生活氛圍之上。
雖說打磨這些“細枝末節”的東西，並不足以使得遊戲的評價突破“褒貶不一”，但不得不承認的是，在經過這麼多代的不斷調整後，從模式玩法到氛圍營造、從操作畫面到遊戲機制，《NBA 2K23》也許在各個方面都將是這代核心中集大成的一部作品。
而想要親自深入感受這樣真實又熾烈的籃球生活，最好的方式當然是直接化身NBA球員，開啟屬於自己的“生涯模式”（My Career，以下簡稱MC）。
在這一代的MC中，為了更貼近現實，球員建立器取消了餅圖構建系統，帶來了全新顛覆性的建模系統。玩家可以透過改變位置、身高、臂展、體重等各種條件來變更屬性的上限，然後透過自定義潛力加點構築具有差異化的球員建模。為了更切合實際，同時限制玩家創造出極端特異化的“怪才”和絕對全能的“全才”，潛力的加點一般會有連帶效應：即玩家提升屬性潛力超過閾值時，會連帶著相近的屬性一起提升，同時消耗更多的潛力評分，使得玩家的加點選擇需要更加具有長遠的眼光與策略深度——你總不可能只會投三分但投不進近距離投籃吧？
次世代與本世代的屬性塔構建方法幾乎相同，但獲得徽章的點數需求會和本世代有所不同。此外，次世代還將徽章分為了3個等級，須在1級和2級中裝備10點徽章點數才能裝備3級徽章，但同時引入的“核心徽章”系統讓玩家可以透過完成挑戰，在每個屬性類別中選擇一個徽章免除點數。
與其說這些是構建球員的種種限制，不如說正是這些限制讓《NBA 2K23》更接近生活、提升了遊戲的代入感。但毫無疑問的是，相比起以往，本作帶給玩家自由構建球員的開放性來到了一個全新的高度，既使玩家能操作更加接近現實存在的球員，也使得遊戲整體更加平衡。無論玩家偏好哪一個位置、鍾愛什麼樣的打法，都能隨心所欲地打造出獨一無二又具有真實感的個性角色。
與此同時，本世代MC模式中的街區進化為了“史上最強之船”。本作郵輪的層數削減為了四層，但每一層都變得更加恢宏大氣而不空洞，周圍有似乎是愛琴海聖托里尼島的碧海藍天環繞，讓玩家在激烈的比鬥後能夠悠然自得地隨意欣賞，場景中隨處可見的電梯和球場也讓玩家的街區生活變得更加便捷。
次世代的“籃球之城”則吸取了玩家的反饋，變得更加緊湊和諧。與前作相比，《NBA 2K23》的城市大約縮小了30%，將會變成一個更密集、更有意義的城市，而且它也不再像是一座“死城”，玩家可以和更多的空間與NPC進行互動，真正地融入“籃球之城”，成為這裡的一份子。位於城市四個方向的幾大特色附屬區域，就是2K想要將本作變得更貼近生活的最好證明：從叢林到城堡、從峽谷到火山，我們可以在這些地方體驗到各種主題化的景緻；迴歸的活動中心就像在現實生活中一樣，會在週末綻放的煙花之下舉行各種活動，打向天空的聚光燈將這裡襯托得宛如一場盛會，玩家可以透過城市中的地鐵站無縫前往任何區域，完全不會受到載入時間的限制。
這可能有些像RPG，但今年各路NPC的存在，也給街區帶來了更多的生趣。他們現在可不僅僅只是為了單純的釋出任務而存在，因為任務系統已經在《NBA 2K23》中得到了升級，新增了全新的任務型別——死敵任務。在該型別任務中，玩家會透過完成一系列支線任務向NPC積極地表現自己，或者和他們在玩家的自創球場進行1V1的21分單挑鬥牛，檢驗玩家的各項技能。在透過重重考驗後，玩家最終會獲得“主宰技能”等強力獎勵，為促進自建球員的發展添磚加瓦，頗有現實中透過籃球回擊質疑的“曼巴精神”風骨。
籃球是純粹的，無論是現實還是遊戲，場上表現才是決定一切評價根本所在——而團隊合作，既符合NBA所提倡的“籃球是五個人的遊戲”的概念，也是促使玩家邁入頂級行列的鑰匙。這也正是《NBA 2K23》想要帶給玩家們的改變。
首先，是空中接力等花式扣籃依然有QTE，但玩家終於不用再忍受原先那些變來變去的、需要手動瞄準投籃條了（講真，這個設計真是反人類）。這一代遊戲給玩家提供了四種不同的投籃條選擇，從腳底到身邊，從筆直到彎曲，每種投籃條的手感都不相同，但最佳按鍵時機——也就是所謂的“綠窗期”，還是會隨著受干擾程度的不同而動態變化。本作的得分更取決於玩家的按鍵技術，技術精湛的玩家，即使是頂著防守，依然有很大的機率按綠。因此，對於有技術的玩家來說，無論是突破還是投射，在有徽章加持的情況之下，命中率必然會更高。
進攻增強了，那麼相對的，防守難度也就加大了。在本作中，來自側方與後方的防守對於進攻方的干擾小到幾乎可以忽略不計，防守者只有卡好進攻球員與籃筐之間的位置才能形成有效的干擾。作為補償，干擾的存在感在對手沒按綠的情況下變得更強。在綠窗期加強後，“略早”與“略晚”的投籃時機會出現得更少，“太早”與“太晚”成了投籃評價上的常客，這種改變大量減少了單純依靠球員數值能力打進的各種假球。空位並非抬手就進，明星球員能頂人投籃，這種設計不僅體現了普通玩家和精英玩家之間的差距，也讓《NBA 2K23》中籃球的對陣更接近現實中的NBA了。
本作中還加入了“腎上腺素增強”的設定，玩家在攻防中有三次透過腎上腺素增強爆發力的機會，在它的加持下，球員就像是點出了“光速”徽章，做出各種動作的速率變得非常的快，但在它被消耗完畢之後，就算玩家操控的是以組織為主攻方向的球員，各種動作的速率依然會變得慢了許多。腎上腺素的加入讓《NBA 2K23》不能像以往任何一代那樣在24秒的進攻時間中透過冗長的運球動作硬擠開防守者，而是需要玩家更注重團隊協作，在有限的機會中尋找最合理的進攻手段，從而提升每個玩家的遊戲體驗。
為了強化團隊概念，《NBA 2K23》更側重於關注球隊整體的狀態，而非只在乎玩家操控的一個球員。製作組將現實比賽中常說的虛無縹緲的“氣勢”這一概念，具象化為了團隊主宰條，在場上，整個團隊都將共享一個主宰條。當其他隊員的表現不佳時，即使玩家球員孤獨Carry，團隊主宰條也會增長緩慢；而當其他隊員狀態火熱，玩家只需中規中矩地做好本職工作也會跟著球隊勢頭一起起飛。對於《NBA 2K23》來說，球場上的每個人都是不可或缺的，合理分配團隊任務、冷靜分析場上形勢、理性做出攻守判斷，這對於玩家的團隊意識與分析能力來說，是一次綜合的考驗。
一言以蔽之，《NBA 2K23》的主基調就是讓籃球遊戲變得更貼近人們的現實生活，它的諸多改動也正不斷地印證著這個觀點，但仍然如開頭所說的那樣，一些屬於“NBA 2K”系列的頑疾，沒有得到太大的改善。
可能這些改變會讓一部分玩家花費較長的時間來重新適應，同時沒有改變的問題會拉低他們的評價，但對於另一部分的玩家而言，這正是他們喜聞樂見的情況。因此，相比於之前幾代遊戲，也許《NBA 2K23》在玩家中口碑的差異分化會達到一個相當大的程度，而至於它的最終表現如何，則需要我們持續進行關注。