美國航空航天局（NASA），在近日釋出一條通告，本月11號，將有一個直徑約330米的小行星，進入地球軌道，對地球將構成潛在的危險。

這顆小行星，是在1982年被發現的，被命名為：4660 Nereus，被歸類在阿波羅小行星群，它們不同於小行星帶中的小行星，軌道在火星和木星之間，只要不出現特殊情況，基本不會對地球造成威脅。

而阿波羅小行星群則不同，它們的軌道在地球和火星之間，在太陽的巨大引力下，圍著太陽公轉，而由於公轉軌道大小和速度不同，所以過一段時間就會與地球軌道重合。

一般我們理解的小行星撞擊地球，並不是小行星如同一條直線，從外太空中筆直地飛過來，而是小行星的執行軌道與地球的軌道出現重合或者交叉。

然後在地球巨大的引力下，把小行星進行引力捕獲，這個過程就如同一個小磁鐵進入到大磁鐵的磁場範圍後，就會把小磁鐵吸引過去，是一個道理。

所以相對於小行星帶的天體，阿波羅小行星群的天體，對人類的威脅更大，因為這類天體離地球太近了，只要它們一直存在，就有可能與地球的軌道出現重合的可能。

因為這個原因，所以天文學家們對阿波羅小行星群的小行星，關注度更多一些，目前觀測到在11號將與地球軌道重合的4660 Nereus，其體型超過人類目前觀測到的90%天體，根據其執行軌道分析，大約20年時間就會進入地球軌道。

這般大小的天體一旦與地球發生碰撞，將會帶來巨大的破壞性，後果將無法想象。

一般認為在距離地球750萬公里的小行星，都會對地球構成潛在的威脅，這個距離用地球上的眼光來看，無疑是一個非常遙遠的距離。

但是這個距離如果用在天文上，將會變得有些近了，因為各個天體在太空中的速度非常快，時速基本可以達到幾萬公里，750萬公里的距離，也就幾天的路程。

並且在這個距離上，如果出現一點微小的變化，都有可能改變其原有的軌道，直撲地球而來。

這次的4660 Nereus，已經超過了750萬公里的安全閥值，這次離地球最近的距離只有安全閥值的一半——390萬公里，這個距離足以引起了天文學家們的密切關注。

為什麼每次有小行星迫近地球，就會引起天文學家們的警覺？

從發現恐龍這個史前物種，到知道它滅絕的原因後，人類就開始考慮這個問題了，那就是6500萬年前的那一幕，還會不會上演？

如果當時很多天文學家們心裡還不太確定的話，在1994年親眼目睹了彗星撞擊木星的事件後，對這個問題，心中也已經有了答案。

在彗星撞擊木星事件後，就開始了一項小行星巡天計劃，也叫泛星計劃，這個計劃的宗旨，就是提前發現對人類有威脅的小行星，然後想辦法解除小行星對人類的威脅，在上個月的時候，NASA就曾對小行星可能造成的威脅，進行了小行星撞擊試驗。

雖然現在人類面對小行星威脅的時候，層層設防，做到早發現早解除的準備，但是總有一些小行星或者小天體，總能夠逃脫人類的視線，然後出其不意的出現在人類的面前。

2013年就曾經有一顆小行星，撞擊在俄羅斯車里雅賓斯克州，給當地人身心都蒙上了一層抹不去的陰影。好在那顆小行星最終在高空解體，好在那顆小行星最終落在人煙稀少的地方。

那顆小行星來得詭異，解體也同樣詭異，但是沒有給當地人造成人員傷亡，這也是不幸中的大幸了。

所以，雖然這次4660 Nereus離地球的距離有390萬公里，但是由於其體型巨大，也足以引起天文學家們的警覺了。