《戰國策·西周策》中記載：“楚有養由基者，善射，去柳葉百步而射之，百發百中。”在古時，戰事常有發生，將士的本領如何，也會影響到戰事的發展，不過隨著武器的進步，兵種也越來越豐富。

現代狙擊手這一名稱最早出現在第一次世界大戰，當時德國會從獵人和護林員中挑選出優秀的人才，然後組成自由行動的狙擊手，對東西兩線的英法軍隊和俄軍造成了很大的傷害，此後各國都會專門培養狙擊手，如今狙擊手常常是特種戰鬥行動決定性的關鍵因素。

西蒙·海耶，於1905年12月出生在芬蘭，20歲時加入了軍隊，西蒙十分鐘愛槍支，並且在軍事上展現出了強大的實力，隨著二戰的爆發，西蒙在“冬季戰爭”中開始了狙擊手的生涯。

1939年納粹德國攻進奧地利後，蘇聯以維護西北邊界的安全為由，要求同芬蘭交換領土和租借軍事基地，但蘇聯與芬蘭的談判沒有談攏，而後蘇聯宣佈芬蘭軍在邊境挑釁，撕毀了《蘇芬互不侵犯條約》。

同年11月，蘇聯對芬蘭發起了全線進攻，投入了45萬兵力、2000輛戰車和1000餘架作戰飛機，芬蘭軍的力量雖然比不上蘇聯軍，但對地形非常熟悉，利用有利的地形給蘇聯軍隊造成了重創。

戰事持續了3個多月，蘇聯誓要拿下芬蘭，源源不斷的增加兵力，並且不得不先拋棄西寧政府，使得芬蘭彈盡糧絕，最終只得接受蘇聯提出的條件。

而這次戰事中，西蒙·海耶在零下20到40攝氏度的環境下，身穿全白迷彩服，使用狙擊槍狙殺了蘇聯505名的軍人，能用Mosin－Nagant步槍在700米外狙殺蘇聯軍，並且還用M-31SMG衝鋒槍擊斃了200人，是二戰殺人最多的狙擊手，震驚了國際。

因此西蒙·海耶獲得稱號“白色死神”，據戰後統計，二戰時期平均每殺死一名士兵需要2。5萬發子彈，越戰時期平均每殺死一名士兵需要20萬發子彈，而同時期的狙擊手西蒙·海耶卻只需1。3發，西蒙·海耶的戰績至今無人超越。

雖然西蒙·海耶被芬蘭人稱為“民族英雄”，但敵軍卻對西蒙·海耶恨得牙癢癢，一心想要擊斃西蒙·海耶，1940年，在一次近戰中，敵軍為報復用達姆彈打掉西蒙半張臉，但西蒙因為救治及時而活了下來，並且在戰後從一等兵晉升為了少尉。