在中國的古代歷史上，佛教是古代社會的人民穩固江山的根基，佛教不僅僅可以教人從善，還能夠維持社會的穩定。根據大唐高僧玄奘法師記載的《大唐西域記》以及佛學家法顯記載的《佛學記》更是讓中國人對的佛教神之以往，為了能夠間接的迎合人民群眾，在唐代時位於位於四川省樂山市南岷江東岸凌雲寺側，一座巍峨挺拔的石刻佛像——樂山大佛，橫空出世的樂山大佛也成為了當時王朝承認佛教最好的證明。

公元713年，這一年是樂山大佛開鑿年，不過由於開元初年王權們提出的“禁民間鑄佛寫經”， 樂山大佛的提出者海通禪師，也只能夠建議修繕佛身，當時想要在這種情況下實施行動根本不可能，只有到了唐玄宗釋出的由禁佛轉為修佛，才開始動工修佛，直到了公元803年，前後歷經了90年，才終究鑄成了樂山大佛，佛身身高71米，頭高14。7米，頭寬10米，這座號稱世界上最大的石刻佛教無疑讓當時的人們更加的信賴自己的王權，間接的鞏固了當時唐朝對江山的統治。

而根據《永樂大典》、《太原志·太原縣》中的記載世界上第二座最大的石刻佛像就是位於山西省太原市晉源區寺底村西北的蒙山大佛，開鑿年間分別為公元551年、公元559年，不過其真實性還有待考究，但是可以肯定的一點是這座佛像是隨開化寺才產生的，開化寺原名淨明寺，在公元620年，唐朝的開國皇帝李淵還來參拜這座佛像，回去之後就做了一個夢，夢見自己金光滿身，立地成佛，於是便把淨明寺寺改名為開化寺。

在當年唐武宗李炎的統治時期中，又一度開展“燒經滅佛”的舉措，導致在開化寺被毀，其背後沒有遮掩的蒙山大佛也因此受到了影響，常年暴露在外，飽受風雨和烈陽的摧殘。損壞程度讓人望而生嘆，而對於蒙山大佛來講，最大的磨難還是在元朝的末年。

因為之前李炎的統治導致了開化寺一度被毀，公元895年以及公元945年都進行了兩次修整，到了公元990年，更是新建了兩座二丈釋迦牟尼舍利塔，可是到了元朝末年由於戰亂的影響，全部都不復湮滅，就是連蒙山大佛的佛首也憑空消失不見，史料和文獻根本找不到任何關於佛首的記載，這一場磨難導致開化寺和佛像的關注再次低入了谷底。

到了明朝公元1385年的時候，當時的晉恭王朱棡，為了能夠宣揚眾生，於是便廣修廟宇，重塑金身，開化寺也在其中一列，等開化寺竣工完成後，晉恭王朱棡又把開化寺改名為法華寺，但是其背後的高63米的蒙山大佛卻慢慢的消失在了歷史長河中，被世人所遺忘。

到了近現代時期，1983年，市政工作人員王劍霓，發現了這座被人所遺忘掉的佛像，因為在當地的地方有很多帶“寺”字的地名，其中有一個叫做大肚崖的地方，而這個全高15。75米的大肚崖的地方其實就是蒙山大佛的胸部，根據查閱史料發現，大肚崖其實是一座巨大的佛像，也就是蒙山大佛，而在這其周邊還發現了許許多多的古代留下來的寺廟遺骸。

到了2001年9月21日，太原市正式把蒙山大佛列為第二批重點文物保護單位，2007年正式根據史料中的佛身記載給蒙山大佛修繕頭長為12米的佛頭，在2008年全部圓滿竣工，也成為了當地一個熱門的旅遊景點，不過奇怪的是，當年那座全長十餘米的佛頭到至今也未曾找到，好像憑空消失了一般。