涪陵，一座鐘靈毓秀的西部山水之城，位於長江與烏江交匯處，因烏江古稱涪水，巴國王陵多在此地而得名。歷史上涪陵曾為巴國都城，如今，涪陵因榨菜而聞名中外。
涪陵榨菜以其獨特的魅力，香飄海外，屢次獲得國內外金獎，自問世以來，共計十四個品牌獲取國際金獎4次。早在1915年，涪陵榨菜就獲得了巴拿馬萬國商品博覽會金獎，在法國舉辦的世界醃醬菜評選會上，與德國甜酸甘蘭、法國酸黃瓜並稱世界三大名醃菜。
不同形狀的榨菜產品
在中國，榨菜在人們心中的地位，與芝士在外國人心中地位同等，這是國人的一種執念。榨菜作為中國傳統美食裡最為親民的下飯菜，除了美味以外，其功效和價值也在《名醫別錄》中有記載，諸如諸葛亮、李時珍、老舍等一眾古今名人，對於榨菜都有一種特別的喜愛，他們喜愛榨菜是因為其鮮香脆嫩的口感。
中國自古以來就有做醃醬菜的傳統，尤其是北方，到了冬天，蔬菜很少，為了保證冬天有一定量的維生素攝入，人們用鹽醃製蔬菜進行保鮮，因此醃菜成為中國餐桌上的一道光。中國地大物博，每個地方都有特色的醃菜，東北有醃酸菜、四川有泡菜、南方各省有梅乾菜、潮汕有欖菜。在所有的醃菜中，涪陵榨菜以其獨特的風味一枝獨秀，成為這個領域的王者。涪陵榨菜從清朝被髮明商品化以來一直傳承至今，穿越百年歲月的沉香，讓無數思鄉遊子魂牽夢縈。暢銷全球50多個國家和地區，成為中國味道的代表。這背後有什麼秘訣，涪陵榨菜憑什麼獲得今天的地位？這一切，要從涪陵的山水風物說起。
天時：鍾靈毓秀 孕育“中國榨菜之鄉”
涪陵的屬亞熱帶季風氣候，四季分明，熱量充足，降水豐沛，季風突出。常年平均氣溫18。1℃，無霜期317天，日照1248小時，年均降水量1072毫米。氣候四季特點為：春早，常有“倒春寒”；夏長，炎熱，旱澇交錯，伏旱頻繁；秋短，涼爽而多秋雨；冬遲，無嚴寒，雨水少，常有冬幹。涪陵榨菜生產區域秋季氣溫較高，一般在月平均氣溫15℃以上，有利於製作“涪陵榨菜”的原材料莖瘤芥（又名青菜頭）播種後出苗生長。冬季月平均氣溫在6～12℃左右，有利於莖瘤芥瘤莖膨大和營養物質的累積。初春時節，莖瘤芥收穫時，少雨、多風，有利於榨菜原料收購加工。晚春氣溫升高、多雨，利於莖瘤芥抽薹開花和種籽結實。這種高—低—高“馬鞍型”的氣候是涪陵有利於莖瘤芥生長、加工的特殊氣候條件。這種環境特別適合榨菜原材料青菜頭的種植。青菜頭9月播種，10月移栽，次年2月下旬採收。它的生長是在涪陵4-5℃的天氣和大霧環境之下，這種天氣使得青菜頭組織結構緊密，口感脆嫩，做出來的榨菜鮮美無比。
品質優良的青菜頭
青菜頭收穫後，晾曬是製作榨菜的關鍵工序。晾曬過程中不能有太長的日曬時間，因為長時間的日曬會導致青菜頭出現內外脫水不均的情況。晾曬過程也不能受潮，如果碰上長時間的陰雨天氣，青菜頭會黴爛。這個過程更怕吹大風，長期的大風，菜頭的脫水速度過快，會變得乾硬，沒有韌勁，影響榨菜的口感。這種絕對優勢的“天時”，孕育了全國獨一無二的青菜頭。
涪陵——青菜頭種植規模最大、榨菜生產最集中，獲得了“中國榨菜之鄉”的美稱。
地利：黃金緯度地帶，長出爽脆青菜頭
青菜頭是大自然給予涪陵的恩賜。涪陵位於北緯30度黃金種植帶，與茅臺酒的產地茅臺鎮處於同一緯度帶，得天獨厚的自然環境造就了涪陵榨菜的優秀品質。
自上世紀30年代起，四川、浙江、湖北等地都有人嘗試過種植青菜頭。橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，這些地區種出來的青菜頭瘤狀莖變小、變成萵筍狀甚至是空心的情況比比皆是，與涪陵的青菜頭相比遜色無比。
涪陵的山丘地形
涪陵地形以山丘為主，青菜頭生長岩石風化而來的紫色泥土之上。這種泥土中不僅富含枯枝落葉，腐殖層厚，土質呈現中性微酸狀態，而且富含磷、鉀、硫、鎂等多種微量元素，用這種泥土種植的菜頭，口感上佳，富含蛋白質、多種微量元素，這也是涪陵榨菜蜚聲中外的主要原因。
涪陵位於長江沿岸，大部分地區海拔在五百米以下，青菜頭脫水階段，習習江風，慢慢把青菜頭進行脫水。利用江風進行脫水，是涪陵一代代手藝人的智慧，也是上天給予涪陵的恩賜。
人和：利益聯結
讓菜疙瘩變“金疙瘩”
從商業角度分析，榨菜屬於紅海領域，生產門檻比較低，國內有不少企業看中榨菜市場，紛紛加入到榨菜的製作銷售行業中，所以當下產業的競爭異常激烈，導致行業利潤下降。但總體而言，這種競爭的依然是具有區域性的，類似於國酒茅臺，離開了茅臺鎮，縱使工藝是相同的，最終生產的也不是茅臺，而離開了涪陵，生產出來的也就不是涪陵榨菜。
農戶正在採收青菜頭
青菜頭長成後，要及時採收，一旦採收不及時，最終青菜頭就會開花，開了花的青菜頭不能用作榨菜的原材料。青菜頭的花是黃色的，遠遠望去，和油菜花相似。但是在渝東南農業科學院的試驗田裡，這些菜花是沒有開出的。菜花全部被塑膠袋保護起來，這些對於農科院的研究人員來說，是無價之寶，是雜交試驗的最佳材料。
透過雜交，可以培育出更多優良品種，優質的青菜頭是做好涪陵榨菜的決定性因素。重慶市渝東南農科院是全國唯一“以青菜頭品種選育及配套技術”研究為主的科研單位，我國70%以上的榨菜原料種子出自這裡。渝東南農科院從上世紀六十年代開始，培育出的優良品種已經有十幾個，這其中有適用於直接食用的青菜頭，也有抗病效能比較強的品種，優良品質的青菜頭能讓農戶的收入大大提升。
涪陵榨菜憑藉地域優勢，歷經百年生產工藝迭代和積累，穩坐榨菜界的王者地位。如今，在當地政府的支援下，涪陵榨菜企業已經和當地菜農之間形成了一條緊密的利益聯結機制，以此帶動涪陵地區的青菜頭種植業的發展，從而擴大自身的原料優勢。天時、地利、人和相互促進，成就了當下涪陵榨菜在醃醬菜行業的王者地位。
在涪陵區政府主導下，菜農、企業和合作社建立了緊密的利益聯結機制。 在涪陵國家現代農業產業園內，涪陵透過三變改革：資源變資產、資金變股金、農民變股東，建立了尊重市場規律前提下的聯結機制，農戶和企業都受益、都認可。
菜農安心種植青菜頭，企業保底價收購，前提是菜農按照企業的標準進行種植，保證青菜頭的質量。保證質量的中間人便是合作社，菜農將保證金交給合作社和企業，青菜頭質量不過關將被扣除保證金。合作社可以透過青菜頭初加工增加產值。透過這套機制，菜農種植有保障，企業收購的青菜頭質量優良，合作社也增加了收入，增加的收入再給農民進行分紅，三方獲利、三方都認可，而且充分尊重市場規律。同時，這種方式也讓企業與菜農一起搶收農時，站在同一條船上，提高了生產效率。靠著小小的青菜頭，涪陵區菜農實現了增收致富。
據涪陵榨菜產業發展中心統計，目前涪陵區青菜頭種植、加工分別帶動16萬農戶、60萬農民的增收致富。2021年春，涪陵區青菜頭銷售實現純收入19。7億元，人均青菜頭種植銷售純收入3101元。
過去，涪陵榨菜靠著天時地利人和，成為國民下飯菜，到今天，涪陵榨菜已經成為涪陵一項重要支柱產業，在涪陵區政府的不斷改革創新探索之下，將榨菜產業越做越大，青菜頭這個青疙瘩已成為幫助農民增收致富的“金疙瘩”。