人類正在太空事業中昂首闊步，登陸火星，重返月球，這是人類在21世紀前半葉的大事。然而在太空學家的眼裡，火星並非是人類探索太陽系的終極目標，就算將來人類實現了火星登陸，並在火星上建立了城市，但火星充其量也只是一箇中轉站。

人類在太陽系進行探索的終極目標，還是火星軌道之外的太陽系老大哥——木星。雖然木星是一顆氣態行星，但這顆行星上所表現出來的特質，實在是讓人類科學家陶醉。

木星相當巨大。這顆行星的質量比太陽系其他行星加起來還要重，地球放在木星上，也不過是一個小弟弟，連木星之眼都比地球的直徑大。這顆巨大的氣態行星，在人類夜空中有明亮的倒影，在晴朗的夜空下，火星的亮度僅次於月亮和金星。正所謂木星伴月，月亮旁邊那顆最為明亮的行星，就是木星本尊。

當然，人類嚮往木星，並非是想要登陸它，木星的磁場太過巨大，表面上風暴頻繁，想要登陸木星，憑藉人類當前或未來幾十年的技術，還難以實現。人類真正感興趣的，是木星的幾顆衛星。在木星龐大的衛星群裡，木衛一，木衛二，木衛三，木衛四，四顆衛星最受人類關注。

這四個大兄弟，佔據了木星衛星總質量的99%還要多。木衛一整天火山噴發，地形變化非常快，人類地質科學家夢寐以求的，就是這個地方。

木衛二和木衛一相反，木衛二是一個被冰封的世界，它的表面是固態冰層，固態冰層下是珍貴的液態水。這或許是太陽系內，最有可能存在地外生命的地方。木衛三也是一顆擁有內部熱源的衛星，生命很可能也會在這個地方誕生。

不知道有生之年，我們能否看到人類親自來到木星的時刻？