1127年是中華民族最為悲慘的一年，發生了極具屈辱的靖康之恥，徽欽二帝以及皇族幾千後宮家眷都被金人一鍋端，押送到了北國的冰天雪地之中。很多人把這一災難的發生歸罪於兩個人，一是宋徽宗，二是宋徽宗重用的奸臣六賊之首的蔡京。玩物喪志的宋徽宗跟蔡京可以說是一拍即合，宋徽宗是發明了瘦金體的書法家，蔡京的書法水平也不在宋徽宗之下，兩宋著名的四大書法家蘇黃米蔡中的蔡，指的就是蔡京，後來人們嫌他的名聲太難聽，改成了蔡襄。

蔡京與宋徽宗臭味相同，4次拜相，四起四落，執政17年之久，北宋最後的一點財力元氣都被其揮霍殆盡。蔡京一直在慫恿宋徽宗驕奢淫逸，自己的生活更為糜爛。蔡京大人最愛吃的一道菜叫鵪鶉羹，是用幾百只鵪鶉的舌頭燉出來的，它吃一次鵪鶉蛋就相當於10戶人家一年的生活費。更令人瞠目結舌的是蔡京的私人廚子人數眾多，分工明確，各有所長。擀皮兒的就是擀皮兒的，剁蔥絲就是剁蔥絲的多蔥似的，剁蔥絲的絕不會包包子。正兒八經做到了精細化作業。

蔡京一生貪汙的黃金達到了8，000萬貫，白銀2，000萬管，絹帛20萬匹，還有50萬畝良田，財產總額摺合成現在的人民幣大概是70億元，妥妥的富可敵國。1126年，金人大舉南下，宋徽宗被嚇破了膽，將帝位禪讓給了自己兒子宋欽宗。宋欽宗一上臺收拾了六賊中的其餘5人，由於蔡京勢力盤根錯節，沒有殺他，將其流放到嶺南。

三千里路程也直接要了蔡京的老命，很多書上都流傳蔡京跑到長沙時，一路上都沒有百姓願意給他食物吃，最終活活餓死在長沙的一座廟裡。這種說法根本不值得推敲，純粹是小作家言，該說法出自蔡京死後68年的王明清的野史記載。那個時代沒有人臉識別，也沒有網紅臉，81歲的蔡京81歲自然不可能自己出去買食物，即便自己出面，別人也不認識他，只不過是因老百姓對其恨之入骨，才編出了這樣的段子。蔡京很有可能死於舟車勞頓，疾病爆發，暴斃於旅途當中。