大約公元前206年，劉邦做漢王時，娶了定陶女子戚姬。

一年後，公元前205年，戚姬之子、劉邦的第三子劉如意誕生。

一統天下稱帝后，劉邦對戚姬的愛寵與日俱增，出行也都帶著戚姬。愛屋及烏，對於戚姬之子劉如意也是寵愛有加，常有廢劉盈而立如意為太子的想法，他經常說：“太子仁弱不像我，如意像我。”

劉邦與戚姬（影視形象）

可是，群臣都以劉盈為嫡長子為由堅請劉邦不能隨意更廢太子。呂后不放心，問計於張良，張良讓她去請商山四皓輔佐劉盈。這四個人是誰？他們是東園公、甪里先生、綺裡季和夏黃公，是四位頂尖的世外高人，曾經拒絕過劉邦的遨請，不肯出山做官。而如今卻同劉盈同車出遊，劉邦以為劉盈有才能、孚眾望，所以打消了廢太子的念頭。

見到戚姬，他只能嘆口氣對戚姬說：“事情辦不成了。”，戚姬也無計可施，她沒有呂后的手段，沒有劉邦那些大臣的幫助，她只有劉邦的寵幸。

戚姬影視形象

見戚姬怏怏不樂，劉邦說：“來，為我跳舞，我為你擊築唱歌。”，劉邦愛戚姬，也許不單單是戚姬容貌動人，二人還是樂舞上的知音。劉邦喜愛擊缶作曲，有《大風歌》、《鴻鵠歌》傳世，戚姬也是一位了不起的歌唱家、舞蹈家，有《舂歌》傳世，更善翹袖折腰之舞。

此時，戚姬一如往昔，跳起翹袖折腰之舞。而劉邦，則擊築而歌：

鴻鵠高飛，一舉千里。

羽翮已就，橫絕四海。

橫絕四海，當可奈何？

雖有矰繳，尚安所施？

這是劉邦的《鴻鵠歌》，他感慨劉盈羽翼已成，將如鴻鵠高飛，勢不可擋，自己再有心廢劉盈而改立如意已不能了。劉邦的歌聲裡充滿了無奈與悲哀，而戚姬眼中則噙著淚水。這一幕，竟與項羽與虞姬分別的情形相似，項羽感慨：“虞兮虞兮奈若何！”，我想劉邦此時也應有此感慨吧。

只不過，劉邦不無遺憾地駕崩了。而戚姬仍然活著，她的悲劇才剛剛開始。

呂后掌握著朝中大權，對於劉邦生前寵幸的妃子痛下殺手。對於戚姬，呂后把她幽禁於永巷，剃去頭髮，頸束鐵圈，穿上囚徒的紅衣，舂米做苦役。

戚姬不堪其苦，吟唱《舂歌》：

子為王，母為虜。

終日舂薄暮，常與死為伍。

相離三千里，當誰使告女。

呂后聽聞其歌，又匡其子，當時的趙王劉如意來朝，用毒藥毒死了他。這樣還不解氣，又把戚姬做成人彘。

悲哉戚姬，惡哉呂后！劉邦泉下有知，或許臨死前要將呂后處死吧！