在現在，麻辣小龍蝦那可是最火的夜宵啊。但是小龍蝦如果沒有辣椒，那可能很多人吃了都覺得不過癮。根據一項市場調查，結果表明吃貨們最愛的味道，那就是辣。其實辣椒文化不僅僅風靡全中國，它已經征服了全世界。

有一本書叫做《改變近代文明的6種植物》，辣椒就是其中之一。有一個說法叫四川人不怕辣，江西人辣不怕，湖南人怕不辣。這幾個地方的網友在誰最能吃辣的問題上經常爭得不可開交。

而古代美洲人剛剛接觸辣椒的時候並不是用來吃的，而是一種宗教儀式，用來擺放的。那時候就突然有一個人不小心沾到了辣椒的粉末，因為那時候沒有筷子，所以吃飯都是直接用手抓的。沾了辣椒之後再抓飯吃，就有人覺得辣椒帶來了一些微微的辛辣味，促進了食慾，慢慢的這個辣椒就演變成了調味品。

大約在公元7500年，辣椒就被古印第安人給馴化了。辣椒傳播開來之後適應性很強，容易種植，還便於存放，更重要的是它刺激性的辛香可以給飲食增添美妙的風味。從某種角度來說，辣椒也是一種癮品，吃了就停不下來，這極大改變了中國人的飲食品位。

辣椒是明朝傳入中國，經過海路從馬來西亞傳到廣州，所以某些地方把辣椒叫海椒。最早它還不是做菜的調料，而是觀賞花。辣椒炒菜的時間比較晚，有史料記載，貴州湖南一帶開始吃辣椒，那已經晚到了清朝乾隆年間。最早的時候吃辣椒，那都是窮人。

因為窮人沒有鹽，所以都用辣椒來代替。這就使得辣椒，被打上了標籤，是“窮人的食物”。使得辣椒難登大雅之堂，官紳富貴人家對此都是不屑一顧。等到後來辣椒被人們帶到城市，反而成了工業化城市標誌性食物。辣椒傳入中國四百多年，點燃了全中國的味蕾，也重塑了這片土地的飲食版圖。

直到現在，它仍在人口的流動中持續散發著魅力。無論是辣味濃郁的湘菜、川菜在大街小巷的紅火，還是餐桌上隨手加入的一枚枚辣椒，甚至是拌飯醬裡一滴點睛的紅油，都在把這種植物的旺盛生命力延續下去。