上天有時候似乎是不公平的，有的人天生身體素質好，有的人從小就體弱多病。中醫有“腎為先天之本”的說法，認為這些區別是由先天精血遺傳所決定的。但上天卻又是公平的，因為後天的生活環境與習慣可以彌補先天不足的缺陷。同時中醫認為“脾胃為後天之本”，先天不足可以透過調理後天的脾胃來彌補，所以有“以後天補先天”之說。因此我們看一個人30多歲以後的身體差異狀況，基本上是由他自己的生活習慣造成的。
我們的身體稟受父母的精血，出生之後，一個人身體的先天素質就已經決定了。腎為先天之本，就是指受自先天的元精。同時，您的腎中精氣是否充足，也會決定孩子的先天素質。但是先天因素只是決定身體素質的條件之一，您身體的實際健康情況，看的還是後天的調養。就像一個水缸，缸的大小決定了能裝多少水，這是先天因素；而水缸裡實際裝了多少水，看的就是後天因素了。後天的生活方式及環境可以改變先天基因的序列，所以中醫也講“補養後天來資助先天”。
去年的時候，一個患有變異性哮喘的4歲小男孩問我：“阿姨，我能跑得像劉翔那麼快嗎？”我告訴他：“能啊，只要你勇敢堅強，不挑食，長大以後就能跑得像劉翔那樣快。”這句話並不是安慰他的，其實天地生養萬物，待人最厚，人體包含著無限的可能性。從先天的角度來說，每個人跑步速度的極限都是很高的，大多數人都能跑得跟劉翔一樣快。但是實際能跑多快，就得看後天的訓練了。當然，先天素質越好，訓練的效果就越明顯。
先天因素決定了一個人壽命的極限，所以稱為“天年”。人的天年一般能達到120歲而不衰，只是現實中很少有人能活到“天年”，因為一個人的實際壽命更主要是由後天因素所決定的，而後天的關鍵就在於脾胃，在於個人飲食有節，生活規律。
上天給了人很長的“天年”，這是上天和父母的恩賜。我們要知道珍惜，才能無災無病活到“天年”。現在，我們很多人不知道珍惜身體，年輕時似乎也看不到有什麼不適的反應，是因為我們的身體正處在蓬勃旺盛的時期，但是30多歲以後，人近中年，不良生活習慣的影響就逐漸顯露出來了。
就說古代的武狀元和現代的運動員，他們魁偉強健、精力充沛，可以說是先天素質比較好的人了，但是他們的平均壽命都偏短。生卒年有史可稽的武狀元，平均壽命只有60多歲，比手無縛雞之力的文狀元低很多。而現代運動員的平均壽命更短，甚至已經低於普通人的平均壽命。
為什麼先天素質優越的人壽命反而不如常人呢？《道德經》中的一句話很好地解釋了這一點：“物壯則老，謂之不道，不道早已。”說的就是精力不可過度用盡，極則必反的道理。事物過分強壯了就會走向反面，過分特強好勝，不知愛護體力精力，不合養生之道，結果就會出現問題。
現代運動員的體能訓練，包括很多人平時鍛鍊身體的方法，大多建立在超負荷的基礎之上。他們運動量大，消耗的能量物質多，身體正常的恢復和補充能量的能力供應不上。在過度消耗之後，我們的身體出於一種補償機制，會讓身體的某些部位得到超量恢復，這跟會哭的孩子有糖吃的道理是一樣的。某個部位消耗過度了，受損傷了，就開始向身體母親喊委屈，身體就調動元氣，讓這個部位得到超量的補充。
但是我們身體的恢復能力也是有限的，不可能無休無止地滿足超量恢復，這種鍛鍊方式透過身體的補償機制，讓肌肉發達了，讓肺活量增加了，讓心肌增強了，但是在這種超量恢復的過程中；脾胃這個為身體補益元氣的後天之本被損傷了，人就會元氣不足了。
元氣是人體生命活動的源動力，也是人體最基本、最重要的精微物質。它由先天精血所化生，依靠後天水谷精氣的不斷補充培育，才能發揮正常的生理作用。脾胃如果受到了損傷，那麼元氣就得不到水谷精氣的補充，這樣“以後天資助先天”的基本生理活動就出現了問題，長期下來，身體健康怎麼能不出問題？所以中醫說：“存得一分胃氣，便留一分生機。”平日我們的身體一旦出現什麼問題，首先就會在胃口上反映出來。不管是傷風感冒、頭痛小疾，還是患上重病，身體一旦不舒服，食慾就會下降。我們看一個病人是否徹底恢復健康，也可以看他的脾胃功能是否恢復，如果胃口開，吃飯香，就說明他基本痊癒了。這是因為脾胃在五行方位上居於中央，其作用就像大地一樣，可以生養萬物，所以中醫認為脾胃是氣血生化之源。
反之，身體其他部位產生病變，也會影響到脾胃。在舊社會，有一個讓現代人聽來發笑的習俗，那個時候，準女婿第一次上門，先要考驗的就是飯量。能吃飯說明他身體沒毛病，能幹活，女兒嫁過去就不會吃苦受累。如果脾胃出現了問題，五臟六腑、四肢百骸也必定會受到影響。脾胃是人體從外界攝取營養物質的源泉地，我們身體其他部位需要的物質和能量，都需要透過脾胃消化腐熟水谷而產生。而且我們服用的藥物，也是需要脾胃來吸收的，如果脾胃不好，補品和藥物吃了也不能很好地被吸收，那再好的補品和藥物也沒有意義了。
脾胃健旺，自然後天營養充足，體力好，免疫力強，即使生點小病也好得快，這就是“四季脾旺不受邪”的道理。因為脾胃健旺，元氣就會充足，病邪就不容易入侵身體。所以說，脾胃是無病到“天年”的關鍵，也是我們養生的入手之處。